Divni su i neuništiva
Ne treba to reći, ali svejedno ćemo reći: Tardigrade su nevjerojatne.
Njihova sićušna, dražesno gipka tijela - dugačka oko pola milimetra - mogu se godinama isušiti na potezu, a zatim oživjeti bez oštećenja. Oni mogu podnijeti ekstremnu vrućinu i hladnoću koja bi ubila većinu drugih oblika života, a čak i mogu podnijeti zračenje u svemiru.
Bez obzira na to znate li ih kao vodene medvjediće ili mahovine prasadi, oni su mikroskopski snopovi strave i evo 8 razloga zašto.
Oni su u osnovi samo glave
Možda ste upoznati s stripovima i T. V. emisijom "The Walking Dead", a možda znate glazbu "Govoreće glave". Ali ako bi tardigradi formirali bend, mogli bi sebe nazvati "Glave koje hodaju".
Svi tardigradi imaju debelo, kompaktna tijela, s četiri nosača nogu - od kojih svaki ima par kandžiastih udova - i tvrdokornu glavu prekrivenu zubatim prstenom za usta. No, odnos njihovih tjelesnih segmenata i tijela drugih člankonožaca pokazao se škakljivim za nokte, a objašnjenje bi moglo biti da su tardigradi zapravo samo glave s nogama, primijetili su istraživači u studiji objavljenoj 2016. u časopisu Cell Biology.
U nekom trenutku svoje evolucijske prošlosti tardigradi su izgubili nekoliko gena povezanih s razvojem tjelesnih segmenata, a zajedno s tim izgubili su i dijelove tijela koji odgovaraju grudnom košu i trbuhu kod drugih člankonožaca, izvijestili su autori studije. Sadašnji "segmentirani" plan tijela Tardigrada podsjeća na segmente glave koji se nalaze u člankonožcima, pokazujući da kada je u pitanju evolucija postoji više načina da se dobije glava.
Oni polažu jaja na kojima su prihvaćene "špagete"
Tardigrade mogu živjeti gotovo na bilo kojem mjestu na Zemlji gdje ima vode, a nova vrsta nedavno je otkrivena na parkiralištu u Japanu.
Postoji više od 1.000 poznatih tardigradnih vrsta i Macrobiotus shonaicus postala 168. vrsta iz Japana kada je to opisano u studiji objavljenoj 28. veljače u časopisu PLOS ONE. Tardigrade se često nalaze u mahovinama i lišajevima, a nova vrsta se pojavila u uzorku mahovine koju je vodeći autor studije prikupio s parkirališta u blizini svog stana, što je bilo "prilično iznenađujuće", rekao je Live Science u e-poruci.
Ali najčudnije u ovoj tardigradu nisu bili njezino urbano mjesto, već jajašca na kojima je bilo vrhova šljokica poput špageta. Ovi prištići s hranom mogu pomoći pričvrstiti jaja na površine nakon što ih tardigrada ostavi, izvijestili su autori studije.
Oni mogu izdržati jaku vrućinu i hladnoću
Čvrsti tardigradi mogu preživjeti kaznene uvjete koji bi bili smrtonosni za većinu živih bića, pri vremenskim temperaturama do 300 stupnjeva Farenhajta (149 stupnjeva Celzija) i do minus 328 stupnjeva celzijusa (minus 200 stupnjeva Celzija).
To čine tako što izbacuju svu vodu iz svojih tijela, povlačeći svoje tvrdoglave udove i uvijaju se u osušene kuglice, vrstu suspendirane animacije poznate kao "tun". Kad opasnost prođe, oni se rehidriraju i vraćaju u normalu, naizgled bez lošeg učinka.
Nedavno su znanstvenici otkrili da je određena vrsta proteina koja je jedinstvena za tardigrad, možda tajna njihove sposobnosti oporavka. Tardigradne vrste koje su imale stalnu opskrbu ovim proteinima bile su uspješnije u oporavku od tune u odnosu na njihove rođake koji nisu uvijek proizvodili protein, pokazalo je istraživanje objavljeno u ožujku 2017. u časopisu Molecular Cell.
Nemaju djetinjstvo, izlegući iz njihovih jaja u potpunosti formiranih
Istraživači su već dugo fascinirani tardigradama, koje traju najmanje 500 milijuna godina, a 1938. znanstvenici su saznali da se mlaka voda izvodi iz jaja u odraslim oblicima.
Mnogi članci člankonožaca iz tardigrada imaju izrazitu larvenu fazu kao maloljetnice, u kojoj njihova tijela izgledaju dramatično drugačije od onih odraslih - slikaju bucmaste grmove koji izrastu u termite ili gusjenice koje metamorfoze u molje ili leptire.
S druge strane, tardigradi sa sjeckanjem izgledaju točno poput tardigrada za odrasle, ako su malo manje. Molitve se javljaju nekoliko puta tijekom životnog vijeka tardigrada, tijekom kojih oni odbacuju svoje kože kako bi se prilagodili tijelima u kojima rastu, ali održavaju isti plan tijela tijekom svog života, pokazalo je istraživanje objavljeno u svibnju 2015. u časopisu Polar Biology.
Imaju ugrađeno "svemirsko odijelo"
Tardigradi ne samo da mogu preživjeti izloženost ekstremnim temperaturama, već mogu izdržati i ključanje tekućine i pritiske do šest puta veći od onih u najdubljim regijama oceana. Ali nadmoći preživljavanja tardigrada šire se još dalje, izvan uvjeta na Zemlji i obuhvaćaju opasnosti svemirskog putovanja.
Tardigrade se mogu oporaviti nakon suočavanja s nefiltriranim solarnim zračenjem i vakuumom prostora, dodajući ih "ekskluzivnom i kratkom popisu organizama" sposobnih za to, objavili su istraživači u rujnu 2008 u časopisu Current Biology.
Osušene tardigrade i jaja za odrasle u dvije vrste - Richtersius coronifer i Milnesium tardigradum - bili izloženi svemirskom vakuumu i zračenju tijekom 10 dana na orbiti niske Zemlje, oko 846.000 do 922.000 stopa (258.000 do 281.000 metara) nadmorske visine. Uzorci su nakon toga oživljeni i pregledani.
Obje su vrste preživjele "vrlo dobro" nakon izloženosti vakuumu prostora, iako je opstanak onih izloženih zračenju "značajno smanjen", izvijestili su autori studije.
Mogu se zamrznuti desetljećima i još uvijek razmnožavati kad se probude
Dva Acutuncus antarcticus tardigrade koje su provele više od 30 godina u zamrzivaču istraživača uspješno su oživjele, a jedan od njih gotovo se odmah počeo baviti.
Tardigradi su izvađeni iz komada mahovine koji je od 1983. bio pohranjen na minus 4 stupnja Fahrenheita (minus 20 stupnjeva Celzija), a životinje su bile u suspendiranom stanju poznatom kao "kriptobioza", ne pokazuju znakove normalnih metaboličkih procesa.
Ali samo dan nakon rehidratacije, jedan od tardigrada protezao je noge, a kad su prošla 22 dana, istraživači su vidjeli jajašca u njegovom tijelu. Na kraju je položilo 19 jajašaca, što je proizvelo 14 živih komada.
Inspiriraju nove vrste stakla
Nova vrsta stakla koja bi mogla poboljšati učinkovitost solarnih ćelija i LED svjetla svoju inspiraciju duguje malim tardigradama.
Kad ta mikroskopska stvorenja istjeraju svu vodu iz svojih tijela u svoje suspendirano stanje "tun", posebni proteini koji se nalaze samo u tardigradama pretvaraju tekućinu unutar njihovih stanica u tvar poput stakla, štiteći biološke strukture sve dok tardigrad ne može biti rehidriran i oživljen ,
Istraživači su bili zaintrigirani ovom sposobnošću, koja ih je navela u 2015. da razviju stakleni materijal molekulske strukture koja je bila visoko organizirana, više slična kristalima nego staklu. Ove "orijentirane" molekule mogle bi staklo biti učinkovitije u snimanju i usmjeravanju svjetlosti, što bi moglo poboljšati performanse uređaja poput optičkih vlakana, LED-a i solarnih ćelija, naveli su znanstvenici u izjavi.
Oni mogu nadživjeti čovječanstvo, ovaj planet i možda čak i sunce
Ljudi se šale o "našim nadmoćnim insektima", ali kada se zavjesa spusti na naš sunčev sustav, možda se posljednji smijeh tiču tardigrada.
Tim znanstvenika razmotrio je niz scenarija sudnjeg dana koji bi za čovječanstvo bili katastrofalni, uključujući obližnje supernove, širenje vlastitog sunca do crvene zvijezde divova i masivni asteroid koji se sudario sa Zemljom.
U svakom su scenariju tardigradi upravo u redu, potvrđujući da su, kada je riječ o životu na Zemlji, jednako blizu neuništivom koliko se dobiva, naveli su istraživači u izjavi. Stoga možemo biti sigurni da će čak i ako niz razornih događaja - ili jedna ogromna katastrofa na planeti - uspije zbrisati većinu živih vrsta danas, tardigrade će ipak nekako uspjeti izaći na vrh, osiguravajući da "život kao cjelina će nastaviti dalje ", zaključili su znanstvenici.
