Supermasivna crna rupa u dalekoj galaksiji uhvaćena je u činu konzumiranja zvijezda. U određenom trenutku nedavne prošlosti, zvijezda se previše približila supermasivoj crnoj rupi i bila je rastrgana. Komadići su se vrtili oko crne rupe, a Galaxy Evolution Explorer uočio je sjajnu eksploziju ultraljubičastog svjetla.
"Ova vrsta događaja je vrlo rijetka, pa imamo sreću da proučavamo čitav proces od početka do kraja", rekao je dr. Suvi Gezari s kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni u Kaliforniji. Gezari je vodeći autor novog rada koji se pojavljuje u izdanje Pisma astrofizičkog časopisa od 10. prosinca.
Možda je tisućama godina crna rupa mirno počivala duboko u neimenovanoj eliptičnoj galaksiji. Ali onda se zvijezda odvažila malo preblizu usnule crne rupe i bila je razbijena komadićima silom svoje gravitacije. Dio isjeckane zvijezde vrtio se oko crne rupe, a zatim počeo uranjati u nju, pokrećući sjajan ultraljubičasti bljesak koji je Galaxy Evolution Explorer uspio otkriti.
Danas svemirski teleskop nastavlja periodično gledati kako ovo ultraljubičasto svjetlo blijedi dok crna rupa ispunjava preostale dijelove svog zvjezdanog obroka. Promatranja će u konačnici pružiti bolje razumijevanje kako se razvijaju crne rupe s njihovim galaksijama domaćinima.
"Ovo će nam uvelike pomoći u vaganju crnih rupa u svemiru i razumijevanju načina na koji se hrane i rastu u galaksijama domaćina kako se svemir razvija", rekao je dr. Christopher Martin iz Caltech-a, koautor rada i glavni autor istražitelj za Galaxy Evolution Explorer.
Početkom devedesetih, za troje ostalih odmarajućih, ili uspavanih crnih rupa sumnjalo se da su pojeli zvijezde kad je zajednički njemačko-američko-britanski rendgenski satelit Rentgen uzeo rendgenske zrake iz svojih galaksija domaćina. Astronomi su morali čekati do desetljeća kasnije da bi NASA-in rentgenski opservatorij Chandra i XMM-Newtonova opservatorija Europske svemirske agencije potvrdili te nalaze, pokazavši da su rendgenski zraci crnih rupa dramatično izblijedjeli - znak da su zvijezde proguta.
Sada su Gezari i njezini kolege prvi put promatrali kako se hranjenje na hranjenju odvija kako se događa kroz ultraljubičaste oči Galaxy Evolution Explorera. Pomoću detektora teleskopa uhvatili su ultraljubičasto svjetlo iz daleke galaksije, a zatim gledali kako se s vremenom smanjuje, kako središnja crna rupa galaksije prožima zvijezdu. Dodatni podaci Chandra, kanadskog teleskopa Havaji na Havajima i teleskopa Keck, također na Havajima, pomogli su timskoj kronici da se događaj odvija u više talasnih duljina tijekom dvije godine.
Crne rupe su gomile koncentrirane materije čija je gravitacija toliko jaka da čak ni svjetlost ne može pobjeći. Smatra se da su supermasivne crne rupe smještene u jezgrama svake galaksije, mada se smatra da su neke aktivnije od drugih. Aktivne crne rupe uvlače okolni materijal u njih, zagrijavajući ga i uzrokujući da svijetli. Uspavane crne rupe, poput one u našoj galaksiji Mliječni put, jedva da pišu, pa ih je teško proučiti.
Zato se astronomi uzbuđuju kada se sumnjiva zvijezda približi uspavanoj crnoj rupi, događaju za koji se misli da se događa jednom u 10.000 godina u tipičnoj galaksiji. Zvijezda će se spljoštiti i rastegnuti kad gravitacija crne rupe u blizini nadvlada vlastitu samogravitaciju. Na Zemlji se svakodnevno događa ista pojava, kao što gravitacija Mjeseca vuče za naš svijet, uzrokujući uspon i pad oceana. Jednom kada se zvijezda poremeti, dio njezinog plinovitog tijela tada će se povući u crnu rupu i zagrijati do temperature koje emitiraju X-zrake i ultraljubičastu svjetlost.
"Zvijezda se jednostavno nije mogla održati na okupu", rekao je Gezari i dodao: "Sada kada znamo da ove događaje možemo promatrati ultraljubičastim svjetlom, dobili smo novi alat za pronalaženje više."
Smatra se da je novootkrivena crna rupa masovna desecima milijuna puta poput našeg sunca. Njegova galaksija domaćin nalazi se 4 milijarde svjetlosnih godina u zviježđu Bootes.
Umjetnički koncept i dodatne informacije o Galaxy Evolution Exploreru nalaze se na mreži na http://www.nasa.gov/galex/.
Kalifornijski tehnološki institut iz Pasadene u Kaliforniji vodi misiju Galaxy Evolution Explorer i odgovoran je za znanstvene operacije i analizu podataka. NASA-in laboratorij za mlazni pogon, također u Pasadeni, upravlja misijom i izgradio je znanstveni instrument. Misija je razvijena u okviru NASA-inog Istraživačkog programa kojim upravlja Centar za svemirske letove Goddard iz Greenbelta, američki istraživači pod pokroviteljstvom Sveučilišta Yonsei u Južnoj Koreji i Centra National d'Etudes Spatiales (CNES) u Francuskoj koji su surađivali na ovoj misiji.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
