Astronomi traže planete oko drugih zvijezda, ali također traže uvjete u kojima se planete trenutno mogu formirati. Tim japanskih astronoma pronašao je najlakši zvjezdani disk ikad viđen - mjesto na kojem bi se mogli formirati planeti veličine Zemlje.
Koristeći moćni teleskop Subaru smješten na vrhu Mauna Kea s Havaja, tim astronoma s nekoliko japanskih sveučilišta riješio je lagani disk materijala u blizini i relativno malenu zvijezdu zvanu FN Tau. Stara je vjerojatno samo 100.000 godina, a sadrži tek jednu desetinu mase našeg Sunca.
Zamišljanje diskova oko zvijezde oko novoformiranih zvijezda je teško jer mogu biti toliko prigušeni. Još je teže kad je sama zvijezda lagana, a disk je također lagan. Do sada su svi diskovi bili oko zvijezda poput Sunca. Do sada je najlakši disk i dalje bio 7 puta masivniji od FN Taua.
U FN Tau, astronomi navode da gledamo disk gotovo licem u lice. Njegov radijus je oko 260 astronomskih jedinica (svaka AU je udaljenost od Zemlje do Sunca). I kako diskovi odlaze, relativno je bez mogućnosti, bez ikakvih anomalija, prstenova, spirala itd. Ali postoje li planeti na disku?
Astronomi žele znati kakve bi se vrste planeta mogle stvoriti s diska poput ovoga. S laganim diskom ukupna je težina znatno niža. Ovo bi napravilo deblji disk što se više udaljavate od zvijezde. Umjesto dosadašnjih planeta nalik Jupiteru u ekstrasolarnim istraživanjima planeta, ovo okruženje zapravo može pružiti bolje šanse da se umjesto toga pojave planeti Zemljine mase.
Prema njihovom proračunu, ovaj bi disk trebao biti u stanju formirati planete lakše od Zemlje unutar 30 astronomskih jedinica matične zvijezde. Istraživači se nadaju da će daljnja opažanja izvršiti novim instrumentom koji je priložen na teleskopu Subaru. HiCIAO će moći riješiti detaljnu strukturu diskova i analizirati veličinu i sastav prašine.
I ta bi opažanja mogla pomoći istraživačima da znaju je li FN Tau kandidat za planetarnu formaciju.
Izvorni izvor: Subaru Telescope News Release
