Daleka galaksija (žuta) u kojoj se nalazi kvazar. Kreditna slika: NASA Klikni za veću sliku
Većina najvećih crnih rupa u svemiru jela je kozmičke obroke iza zatvorenih vrata? do sada.
Oštrim infracrvenim očima NASA-in svemirski teleskop zavirio je kroz zidove galaktičke prašine kako bi otkrio ono što može biti traženo nestalo stanovništvo gladnih crnih rupa poznatih kao kvazari.
"Iz prošlih studija pomoću rendgenskih zraka očekivali smo da ima puno skrivenih kvazara, ali ih nismo mogli pronaći", rekao je Alejo Martinez-Sansigre sa Sveučilišta u Oxfordu u Engleskoj. Vodeći je autor rada o istraživanju u prirodi ovog tjedna. "Morali smo čekati da Spitzer pronađe cijelu populaciju tih objekata zatamnjenih prašinom."
Kvazi su supermasivne crne rupe koje su okružene divovskim prstenom plina i prašine. Oni žive u srcu udaljenih galaksija i mogu pojesti do ekvivalentne mase od tisuću zvijezda u jednoj godini. Dok njihove crne rupe usisavaju materijal iz prašnjavih prstenova, materijal sjajno svijetli, čineći quasars najsvjetlijim predmetima u svemiru. Ovo svijetlo svjetlo dolazi u mnogim oblicima, uključujući rendgenske zrake, vidljivu i infracrvenu svjetlost.
Astronomi godinama zbunjuju nad pitanjem koliko je ovih kozmičkih behemota vani. Jedna standardna metoda za procjenu broja je mjerenje kozmičke pozadine rendgenskih zraka. Kvazari rendgenskim zrakama zasjenjuju sve ostalo u svemiru. Prebrojavanjem pozadinskog zujanja rendgenskih zraka moguće je predvidjeti približan ukupni broj kvazara.
Ali ova se procjena ne podudara s prethodnim opažanjima stvarnih kvasara, čiji je broj daleko manji od očekivanog. Astronomi su pomislili da bi to moglo biti zato što je većina kvazara blokirana iz našeg pogleda plinom i prašinom. Predložili su da se neki kvazari postave na takav način da njihovi prašnjavi prstenovi sakrivaju svjetlost, dok su drugi ukopani u galaksije utopljene prašinom.
Čini se da je Spitzer pronašao obje vrste nedostajućih kvazara gledajući u infracrvenom svjetlu. Za razliku od rendgenskih zraka i vidljive svjetlosti, infracrvena svjetlost može putovati kroz plin i prašinu.
Istraživači su pronašli 21 primjer tih kvazara na malom mrlju neba. Svi su objekti potvrđeni kao kvazari radio-teleskopom vrlo velikog raspona Nacionalne opservatorije za astronomiju u Novom Meksiku i Teleskopom za istraživanje fizike i astronomije čestica Williamom Herschelom u Španjolskoj.
"Ako ekstrapolirate naših 21 kvadrat na ostatak neba, dobit ćete čitav niz kvazara," rekao je dr. Mark Lacy iz Znanstvenog centra Spitzer, kalifornijski tehnološki institut, Pasadena, Kalifornija, koautor knjige papir Nature. "To znači da je, kako se sumnja, većina supermasivnog rasta crnih rupa skrivena prašinom."
To otkriće omogućit će astronomima da sastave cjelovitiju sliku kako i gdje nastaju kvazari u našem svemiru. Od 21 kvazara koji je Spitzer otkrio, vjeruje se da su 10 unutar prilično zrelih, džinovskih, eliptičnih galaksija. Smatra se da su ostali okruženi debelim, prašnjavim galaksijama koje još formiraju zvijezde.
Tim istraživača sa sveučilišta u Arizoni, Tucson, pronašao je slične kvazare pomoću Spitzera. Njihova su istraživanja opisana na http://uanews.org/science.
Ostali autori članka Nature uključuju dr. Steve Rawlings i Matt Jarvis, Sveučilište u Oxfordu; Dr. Dario Fadda i Francine Marleau, znanstveni centar Spitzer; Dr. Chris Simpson, sveučilište u Durhamu, Engleska; i dr. Chris Willott, Nacionalno vijeće za istraživanje Kanade, Victoria.
Laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, odjel Caltech, upravlja misijom svemirskog teleskopa Spitzer za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju u Washingtonu. Znanstvene operacije provode se u Spitzerovom znanstvenom centru u Caltechu. Spitzerov višepojasni fotometar za snimanje, koji je promatrao kvazare, sagradila je Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colorado; sveučilište Arizona; i Boeing Sjevernu Ameriku, Park Canoga u Kaliforniji Spitzerovu kameru infracrvenih nizova, koja je također promatrala kvazare, sagradio je NASA Goddard Center za svemirske letove, Greenbelt, Md.
Spitterova slika lažne boje jednog od novih pronađenih kvazara dostupna je na http://www.spitzer.caltech.edu/Media/index.shtml.
Za informacije o NASA-i i agencijskim programima posjetite http://www.nasa.gov/home/.
Izvorni izvor: NASA News Release
