Tim istraživača s Deep South poslao je biljke slatkog krumpira u svemir, u sklopu eksperimenta čiji je cilj pružanje hrane za dugoročne svemirske misije.
Desmond G. Carver poljoprivredna eksperimentalna stanica na Alabamskom sveučilištu Tuskegee, a njegove kolege lansirale su reznice slatkog krumpira u petodnevnoj misiji na svemirskom brodu Columbia i uspoređivale svoj uspjeh s reznicama na tlu u svemirskom centru Kennedy na Floridi.
"Namjera eksperimenta bila je istražiti hoće li reznice stabljika biti uspješno sredstvo za razmnožavanje biljaka u svemiru, baš kao što su i na Zemlji", rekao je Raymond Wheeler, koautor studije iz NASA-inog ureda za biološku znanost u svemirskom centru Kennedy , "Rezultati su pokazali da su reznice doista proizvele primamljive korijene u mikrogravitaciji, što sugerira da reznice trebaju dobro raditi u svemirskim uvjetima."
Eksperiment sa slatkim krumpirom odletio je tijekom misije Columbia u srpnju 1999. u Xandri opservatorij Chandra. Otkrića studije objavljena su u svibnju 2008Časopis Američkog društva za hortikulturnu znanost, iako je javno priopćenje za javnost objavljeno tek ovaj tjedan.
Sjeme nekoliko usjeva uzgajano je u mikrogravitaciji, ali ovo je bio prvi test za biljke uzgojene iz reznica. Reznice rastu korijenje brže nego sjeme, a reznice slatkog krumpira regeneriraju se vrlo lako. To ih je učinilo idealnima za studij.
Prema autorima studije, sve su reznice urodile korijenjem i rastom „bio prilično snažan i u uzorcima na zemlji i u letu“. Osim što su neki uzorci korijena u uzorcima leta lagano pocrvenili, svi su reznici stabljika izgledali normalno, dodali su. Korijenje letjelih stabljika imalo je tendenciju rasta u nasumičnim smjerovima, ponekad okomito na stabljike. Također, reznice stabljika uzgojene u mikrogravitaciji imale su više korijena i dužih korijena nego prizemna kontrola.
Sljedeći korak, kažu Mortley i njegovi kolege, bit će eksperimentiranje na duljim svemirskim misijama kako bi se testirala sposobnost reznica na uzgoju biljaka.
Izvor: Eurekalert i Časopis Američkog društva za hortikulturnu znanost.
