Novo istraživanje astrobiologa sugerira da bi se neki građevni blokovi života mogli formirati već u Zemljinim oceanima da su postojali jednostavni minerali, poput boraksa. Prvobitno je smatrano da je riboza previše nestabilna da bi se formirala, osim ako se ne drži hladnom, ali znanstvenici su otkrili da se može vezati za razne kemikalije, u boratu i ostati upotrebljiv.
Astrobiolozi, koje je podržala NASA, najavili su veliki napredak u razumijevanju načina na koji je život nastao na Zemlji prije nekoliko milijardi godina.
Tim znanstvenika izvijestio je u emisiji Science za siječanj da bi se riboza i drugi jednostavni šećeri koji su među životnim blokovima mogli akumulirati u ranim Zemljinim okeanima da su postojali jednostavni minerali, poput boraks.
Riboza je ključna komponenta ribonukleinske kiseline (RNA). Također je prekursor za deoksiribonukleinsku kiselinu (DNA). RNA i DNA, zajedno zvani "nukleinske kiseline", potrebni su za sve poznate živote, gdje omogućuju nasljeđivanje, genetiku i evoluciju.
"Mnogi se građevni blokovi u biologiji mogu formirati bez života", rekao je Steven Benner, ugledni profesor na katedri za kemiju i anatomiju i staničnu biologiju na Sveučilištu Florida, Gainesville, i vođa tima. "Prije pedeset godina, Stanley Miller izveo je poznati eksperiment koji je stvorio aminokiseline propuštajući električne iskre kroz primitivnu atmosferu. Ovo je bio ključni korak za razumijevanje kako proteini mogu nastati. Ali bez nukleinskih kiselina, čini se da su proteini beskorisni i nisu u mogućnosti imati djecu ", rekao je.
Za one koji su zainteresirani za podrijetlo života, stvaranje RNA i DNK bio je ključni neriješeni problem. To je velikim dijelom zato što je riboza, potrebna za formiranje RNK i DNK, nestabilna i lako formira smeđe katrane, osim ako se zadrže hladno. "Ribozne i električne iskre jednostavno nisu kompatibilne", rekao je Benner. „Znali smo da se riboza i drugi šećeri razgrađuju lako. To se događa u vašoj kuhinji kad predugo pečete tortu. Postaje smeđi dok se šećeri raspadaju i daju druge stvari. Konačno, torta postaje asfaltna ”, dodao je Benner.
Prepoznavši da riboza ima određenu kemijsku strukturu koja joj je omogućila da se veže do bore, Benner je dodao mineral kolemanit. „Kolemanit je mineral koji sadrži borat koji se nalazi u Dolini smrti. Bez njega riboza se pretvara u smeđi katran. Uz to, riboza i ostali šećeri postaju čisti proizvodi “, rekao je Benner. Potom je pokazao da i drugi boratni minerali rade isti trik, uključujući uleksit i kernit. Potonji je poznatiji kao boraks. Borax se minira u južnoj Kaliforniji i koristi se u određenim deterdžentima za pranje odjeće.
"Ovo je samo jedan od nekoliko koraka koji se moraju poduzeti kako bi se jednostavne organske molekule pronađene u kozmosu pretvorile u život", upozorio je Benner. "Treba još puno toga raditi. Iznenađeni smo što je tako jednostavna ideja toliko dugo bila neiskorištena ”, dodao je.
"Pametan rad Stevea Bennera približio nas je otkrivanju podrijetla života na Zemlji i pospješio NASA-ino razumijevanje potencijala za život drugdje u svemiru", rekao je Michael Meyer, stariji znanstvenik za astrobiologiju u sjedištu NASA-e, Washington.
NASA Institut za astrobiologiju podržava čvorove na sveučilištima i neprofitnim organizacijama širom Sjedinjenih Država. Njegov je cilj razumjeti podrijetlo, evoluciju, distribuciju i sudbinu života u svemiru. Benner grupa je član NASA-inog instituta za astrobiologiju pet godina. "Bez stalne i stabilne podrške NASA-e, ovaj posao ne bi bio moguć", rekao je Benner.
Istraživanju je pridonijela i Alison Olcott, asistentica na Institutu Wrigley na otoku Catalina, Kalifornija; Alonso Ricardo, diplomski student na Sveučilištu Florida; i dr. Matthew Carrigan, postdoktorski suradnik na Sveučilištu Florida.
Nacionalna zaklada za znanost i Institut Agouron u Pasadeni, Kalifornija, podržali su ovo istraživanje.
Izvorni izvor: NASA News Release
