Kako su astronomi počeli dorađivati kako zvijezde umiru, očekivali su da bi masa ostataka, bilo da su bijeli patuljci, neutronske zvijezde ili crne rupe, trebala biti u osnovi kontinuirana. Drugim riječima, trebalo bi postojati glatku raspodjelu preostalih masa iz dijela solarne mase, do gotovo 100 puta veće od mase Sunca. Ipak zapažanja su pokazala izrazito nedostatak objekata na granici neutronskih zvijezda i crnih rupa težine 2-5 solarnih masa. Pa kamo su svi otišli i što to može značiti za eksplozije koje stvaraju takve objekte?
Taj je jaz prvi put primijećen 1998. godine i prvotno se pripisivao nedostatku tadašnjih opažanja crnih rupa. No u posljednjih 13 godina taj se jaz zadržao.
U pokušaju da to objasni, novo istraživanje je proveo tim astronoma pod vodstvom Krzystofa Belczynskog sa Sveučilišta u Varšavi. Nakon nedavnih opažanja, tim je pretpostavio da nedostatak nije uzrokovan nedostatkom opažanja ili učinka odabira, već naprosto, u ovom masovnom rasponu jednostavno nije bilo puno objekata.
Umjesto toga, tim je gledao motore supernova koji bi stvorili takve objekte. Očekuje se da će zvijezde manje od ~ 20 solarnih masa eksplodirati u supernove, ostavljajući iza sebe neutronske zvijezde, dok bi se one veće od 40 sunčevih masa trebale urušiti izravno u crne rupe s malo fanfara. Očekivalo se da će zvijezde između tih raspona ispuniti taj jaz od 2-5 ostataka solarne mase.
Nova studija predlaže da se jaz stvori nestabilnim prekidačem u procesu eksplozije supernove. Općenito, supernove nastaju kada su jezgre napunjene željezom koje više ne može stvarati energiju fuzijom. Kad se to dogodi, pritisak koji podržava zvijezdu masu nestaje i vanjski slojevi se sruše na neizmjerno gustu jezgru. To stvara udarni val koji se odražava na jezgru i istječe prema van, zabijajući se u više urušavajući materijal i stvara zastoj, pri čemu vanjski tlak uravnotežuje pad materijala. Da bi se supernova nastavila, vanjski valoviti val treba dodatno pojačati.
Dok se astronomi ne slažu u tome što bi točno moglo uzrokovati ovu revitalizaciju, neki smatraju da ona nastaje kao jezgra, pregrijana na stotine milijardi stupnjeva, emitira neutrine. Pod normalnom gustoćom, ove čestice putuju upravo kroz većinu materije, ali u supernastalim regijama unutar supernove mnogi se zarobljavaju, ponovno zagrijavaju materijal i tjeraju udarni val natrag kako bi stvorili događaj koji promatramo kao supernovu.
Bez obzira na to što ga uzrokuje, tim sugerira da je ta točka kritična za konačnu masu objekta. Ako eksplodira, velik dio potomstva će izgubiti, gurajući ga prema neutronskoj zvijezdi. Ako se ne uspije gurnuti prema van, materijal se kolabira i ulazi u horizont događaja, nagomilavajući se na masi i usmjeravajući konačnu masu prema gore. To je trenutak koji je sve ili ništa
I trenutak je dobar opis koliko se ovo brzo događa. Na najviše, astronomi sugeriraju da ta interakcija između vanjskog šoka i unutarnjeg kolapsa traje jednu sekundu. Ostali modeli postavljaju vremensku skali na desetinu sekunde. Nova studija napominje da što se brže donese odluka, to je izraženiji jaz u rezultirajućim objektima. Kao takav, činjenica da postoji jaz može se uzeti kao dokaz da je to djelimična druga odluka.
