19. listopada 2017. Panoramski anketni teleskop i sustav brzog reagiranja-1 (Pan-STARRS-1) na Havajima najavio je prvo otkrivanje međuzvezdanog asteroida - I / 2017 U1 (aka. Oumuamua). Od tog vremena provedene su višestruke studije kako bi se utvrdilo podrijetlo asteroida, na što je naišao u međuzvjezdanom prostoru, njegovu pravu prirodu (je li kometa ili asteroid?) I je li izvanzemaljska svemirska letjelica (nije).
U sve ovo vrijeme pitanje "porijekla Oumuamua" ostalo je bez odgovora. Osim teoretiziranja da dolazi iz smjera zviježđa Lyre, vjerojatno iz sustava Vega, nema definitivnih odgovora. Srećom, međunarodni tim na čelu s istraživačima Instituta Max Planck za astronomiju (MPIA) pronašao je 'Oumuamua i suzio njegovo mjesto nastanka na četiri moguća zvjezdasta sustava.
Studija koja opisuje njihova otkrića - pod nazivom „Vjerojatne kućne zvijezde međuzvjezdanog objekta„ Oumuamua pronađena u Gaia DR2 “- nedavno je prihvaćena za objavljivanje u Astrofizički časopis, Studiju je vodio Coryn Bailer-Jones iz Instituta Max Planck za astronomiju, a uključili su članove NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, ESA-inog koordinacijskog centra SSA-NEO, Europskog južnog opservatorija (ESO), Jugozapadnog istraživačkog instituta (SwRI) i više sveučilišta i istraživački instituti.
Kako bi povukli 'Oumuamua do mjesta gdje je započeo svoj međuzvjezdani put (prije više od milijun godina), tim se oslanjao na drugo objavljivanje podataka iz ESA-e Gaia satelit (Gaia DR2). Iako su se u prošlosti provodile studije kojima se željelo utvrditi odakle potiče Oumuamua (od kojih je jedna utvrdila da vjerojatno potječe iz binarnog sustava), nijedna nije uspjela osigurati uvjerljivo mjesto.
Razlog za to bio je povezan s pretpostavkama o „Oumuamua-ovoj orbiti u Sunčevom sustavu, koja nije bila samo rezultat objekta koji se kretao isključivo pod utjecajem gravitacije Sunca. Kao što je pokazalo istraživanje iz 2018. godine koje je vodio astronom ESA-e Marco Micheli, „Oumuamua je doživljavao dodatni izvor ubrzanja kad je bio blizu Sunca.
Najvjerojatnije objašnjenje glasilo je da je „Oumuamua doživio izmet, gdje se smrznute hlapljive sastojke (tj. Voda, ugljični dioksid, metan, amonijak itd.) Sublimiraju kako se objekt bliži Suncu. Ovakvom ponašanju, koje je u skladu s kometama, dodalo bi se malo ubrzanje. Iako bi u početku bio preslab da bi ga primjetili, bio je previše jak da bi ga se moglo zanemariti prilikom praćenja "Oumuamua orbite.
Faktoriranjem ovog dodatnog ubrzanja prolaska Oumuamua kroz naš Sunčev sustav, Bailer-Jones i njegovi kolege uspjeli su dobiti precizne procjene smjera i brzine međuzvezdanog asteroida dok je ušao u naš Sunčev sustav. Međutim, ovo je bio samo dio zagonetke i tim je također morao utvrditi s čim se Oumuamua susretao na putu i kako je mogao izmijeniti putanju asteroida.
Da bi odgovorili na to, Bailer-Jones i njegovi kolege pouzdali su se u podatke iz Gaijeve DR2, koji uključuju precizne podatke o udaljenostima, položajima i pokretima za 1,3 milijarde zvijezda. Kao vođa jedne od skupina zaduženih za pripremu podataka Gaia-e za upotrebu u znanstvenoj zajednici, Bailer-Jones je već bio blisko upoznat s tim određenim skupom podataka.
DR2 također uključuje podatke o radijalnoj brzini (tj. Kretanje zvijezde prema nama i dalje od nas) za 7 milijuna tih zvijezda, koje je tim kombinirao s astronomskim podacima za dodatnih 220.000 zvijezda koristeći Simbadovu bazu podataka. Tim je potom stvorio pojednostavljeni scenarij u kojem su se i 'Oumuamua i sve zvijezde u studiji kretali ravnim linijama i stalnom brzinom.
Iz ovoga su utvrdili da postoji 4500 zvijezda koje su vjerojatno doživjele bliski susret s 'Oumuamuaom dok je putovao u naš Sunčev sustav. Posljednji korak uključivao je pronalaženje prošlih kretanja tih zvijezda i 'Oumuamua koristeći izglađenu verziju galaktičkog potencijala (gravitacijski utjecaj sve materije u našoj galaksiji).
Prethodne studije su također sugerirale da je „Oumuamua izbačena iz planetarnog sustava svoje matične zvijezde tijekom faze formiranja planeta. Ova su istraživanja također otkrila da je relativna brzina 'Oumuamua i njegove matične zvijezde u to vrijeme vjerojatno bila relativno usporena. Nakon što je uzeo u obzir ove karakteristike, Bailer-Jones i njegovi kolege suzili su "Oumuamuaov kućni sustav" na četiri zvjezdice.
Od ovih zvijezda, od kojih su sve patuljaste zvijezde, dvije su se približile 'Oumuamua. Prva od njih, HIP 3757, je crvenkasta patuljasta zvijezda koja se doselila unutar 1,96 svjetlosnih godina 'Oumuamua prije oko milijun godina - najbliža bilo koja od četiri zvijezde došla je do asteroida. Međutim, razmjerno velika relativna brzina kojom se približio 'Oumuamua (~ 25 km / s) čini se da ukazuje na to da asteroid nije ovdje.
Drugi kandidat, HD 292249, sličan je našem Suncu i približio se 'Oumuamua manje blisko prije otprilike 3,8 milijuna godina. Međutim, to je učinila sporijom relativnom brzinom od 10 km / s, što je više u skladu s onim odakle dolazi asteroid. Dvojica drugih kandidata približila su se „Oumuamua prije 1,1 i 6,3 milijuna godina, pri srednjim brzinama i udaljenostima.
Ali naravno, ova studija ima ograničenja i potrebno je još mnogo istraživanja prije nego što se podrijetlo Oumuamua sigurno zna. Za početak bi njegov kućni sustav trebao imati prikladno velikan planete kako bi se Oumuamua izbacila prije milijuna godina. U tim sustavima nisu otkriveni planeti; ali budući da ih tek treba pregledati, ne može se reći ni jedno ni drugo.
Drugo pitanje je broj radijalnih brzina uključenih u Gaijevo drugo objavljivanje podataka, koji je razmjerno mali. Treće izdanje, koje se očekuje 2021. godine, očekuje se da pruža podatke o radijalnoj brzini na deset puta više zvijezda, što bi moglo rezultirati s više potencijalnih kandidata. Ukratko, potraga za prvim otkrivenim međuzvjezdanim posjetiteljem Sunčevog sustava se nastavlja!
