[/naslov]
Vulkan štit Mauna Kea najviši je vulkan na Zemlji, koji se uzdiže do vrha od 4,205 metara nadmorske visine. Mauna Kea na havajskom jeziku znači "bijela planina", jer je njen vrh redovno prekriven snijegom tijekom zime.
Znanstvenici vjeruju da je Mauna Kea počela eruptirati prije otprilike 1 milijun godina. Nahrani ga magma s havajskog žarišta; vulkanski otvor koji i dalje crpi magmu dok se Pacifička ploča polako prelazi preko nje. Time je stvoren lanac otoka dugačak nekoliko kilometara, nazvan Havajski arhipelag. Vjeruje se da je Mauna Kea prelazila iz aktivnog vulkana u stadij zaštitnog stadija vulkanske evolucije prije otprilike 200 000 do 250 000 godina. Smatralo se da se posljednja erupcija dogodila prije otprilike 4000-5000 godina.
Zbog velike nadmorske visine, vrh Mauna Kea je izvrsno mjesto za astronomska promatranja. Vrh vulkana je iznad 40% Zemljine atmosfere i 90% vodene pare, što omogućava izuzetno vedro nebo. Neki od najvećih, najmoćnijih teleskopa na svijetu nalaze se na vrhu Mauna Kea, uključujući promatračnice Keck i teleskop Gemini North.
Tijekom zime Mauna Kea je obložena tankim slojem snijega, a na planini postoje regije gdje možete skijati ili motornim snijegom. A znanstvenici su otkrili dokaze da su se veliki ledenjaci formirali tijekom posljednjeg razdoblja ledenjaka širom svijeta - prije oko 11.000 godina.
Napisali smo mnogo članaka o vulkanima za Space Magazine. Evo članka o Mauna Loa, a ovdje je članak o Kilauei.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
