Planeta Zemlja krasi neke vrlo duge rijeke, a sve to ima dugu i cijenjenu povijest. Rijeke poput Dunava, Seine, Volge i Temze su svojstvene karakteru nekih od naših najvažnijih gradova.
No, kada je riječ o naslovu rijeke koja je najduža, Nil uzima visoku naplatu. Duga je 6.583 km, a odvodi se na područje od 3.349.000 četvornih kilometara, najduža je rijeka na svijetu, pa čak i najduža rijeka Sunčevog sustava. Prelazi međunarodne granice, njenu vodu dijeli 11 afričkih država, a odgovorna je za jednu od najvećih i najdugovječnijih civilizacija na svijetu.
Službeno, Nil počinje na jezeru Victoria - najvećem afričkom Velikom jezeru koje zauzima pogranično područje između Tanzanije, Ugande i Kenije - i završava se u velikoj delti i uliva se u Sredozemno more. Međutim, velika rijeka također ima mnogo pritoka od kojih su najveće rijeke Plavi Nil i Bijeli Nil.
Bijeli Nil je izvor većine vode i plodnog tla Nila, a potječe iz afričke regije Velikih jezera u središnjoj Africi (grupa koja uključuje jezera Victoria, Edward, Tanganyika itd.). Plavi Nil počinje kod jezera Tana u Etiopiji i teče sjeverozapadno do mjesta gdje se susreće s Nilom u blizini Kartuma, Sudan.
Sjeverni dio Nila teče u potpunosti kroz sudansku pustinju do Egipta. Povijesno gledano, većina stanovništva i gradova ove dvije države izgrađeni su duž doline rijeke, tradicija koja se nastavlja sve do modernog doba. Uz kapitanske gradove Juba, Kartum i Kairo, duž obala rijeka nalaze se gotovo sva kulturna i povijesna nalazišta Drevnog Egipta.
Nil je bio mnogo duža rijeka u stara vremena. Prije ere miocena (prije otprilike 23 do 5 milijuna godina), jezero Tangnayika isušilo se prema sjeveru u Albert Nil, čineći Nil oko 1400 km. Taj dio rijeke blokirao je najveći dio stvaranja Planine Virunga vulkanskom aktivnošću.
Između 8000. i 1000. god. Prije Krista, postojao je i treći pritok zvan Žuti Nil koji je spajao visoravni istočnog Čada s dolinom rijeke Nil. Njeni su ostaci poznati kao Wadi Howar, korito rijeke koja prolazi kroz sjevernu granicu Čada i susreće se s Nilom u blizini južne točke Velikog zavoja - regije koja leži između Kartuma i Asuana na jugu Egipta gdje rijeka strši prema istoku i zapadu prije nego što ponovno krene na sjever.
Smatra se da je Nil, kakav postoji danas, peta rijeka koja je potekla s etiopskog gorja. Smatra se da neki oblik Nila postoji već 25 milijuna godina. Za potvrđivanje toga korišteni su satelitski snimci identificirajući suhe vodotoke zapadno od Nila za koje se vjeruje da su bili eonile.
Vjeruje se da je ovaj "predačni Nil" ono što je teklo ovom regionu tijekom kasnijih miocena, prenoseći sedimentne naslage do Sredozemnog mora. Tijekom kasne miocenske ere Sredozemno more postalo je zatvoreni sliv i isparilo do te mjere da je prazno ili gotovo tako. U ovom trenutku, Nil je presjekao novi pravac do osnovne razine koja je bila nekoliko stotina metara ispod razine mora.
Ovo je stvorilo vrlo dug i dubok kanjon koji je bio ispunjen sedimentom, koji je u nekom trenutku podigao korito dovoljno da se rijeka prelije na zapad u depresiju da bi stvorila jezero Moeris jugozapadno od Kaira. Kanjon, sada ispunjen površinskim odrona, predstavlja pradavni Nil zvan Eonile koji je tekao tijekom miocena.
Zbog nemogućnosti prodiranja u močvarna područja Južnog Sudana, grčke i rimske istraživačice ostale su nepoznate rijeke Nila. Dakle, tek je 1858. godine, kad je John Speke vidio jezero Victoria, izvor Nila postao poznat europskim povjesničarima. Do južne obale stigao je dok je putovao s Richardom Burtonom u ekspediciji za istraživanje središnje Afrike i pronalaženje velikih afričkih jezera.
Vjerujući da je pronašao izvor Nila, jezero je nazvao po kraljici Viktoriji, tadašnjoj monarhi Ujedinjenog Kraljevstva. Saznavši za to, Burton je bio bijesan što je Speke tvrdio da je pronašao pravi izvor Nila i da je uslijedio znanstveni spor.
To je zauzvrat pokrenulo nove valove istraživanja koji su poslali Davida Livingstonea u to područje. Međutim, nije uspio gurnuti predaleko na zapad gdje je naišao na rijeku Kongo. Tek kada je veloamerički istraživač Henry Morton Stanley zaobišao jezero Victoria tijekom ekspedicije koja je trajala od 1874. do 1877., Spekeova tvrdnja da je pronašla izvor Nila potvrđena je.
Nil je postao glavna prometna ruta tijekom europskog kolonijalnog razdoblja. Mnogi su parnici vodenim putem putovali kroz Egipat i južno do Sudana tijekom 19. stoljeća. Sa dovršetkom Suezkog kanala i britanskim zauzimanjem Egipta 1870-ih, plovidba rijekom postala je redovna pojava i nastavila se sve do 1960-ih i neovisnosti obiju zemalja.
Danas rijeka Nil ostaje središnje obilježje Egipta i Sudana. Njegove vode koriste sve nacije kroz koje prolazi za navodnjavanje i poljodjelstvo, a njezin značaj za uspon i izdržljivost civilizacije u regiji ne može se podcijeniti. Zapravo, povjesničari često pripisuju dugu dugovječnost mnogih egipatskih vladavina dinastijama periodičnim protocima sedimenata i hranjivih sastojaka iz jezera Viktorije do delte. Vjeruje se da, zahvaljujući tim protocima, zajednice uz rijeku Nil nikada nisu doživjele kolaps i raspad kao što su to činile druge kulture.
Nil rivira samo Amazon, koji je ujedno i najšire rijeka na svijetu.
Ako želite više informacija o Zemlji, pogledajte NASA-in vodič za istraživanje solarnog sustava na Zemlji. A ovdje je veza do NASA-inog opservatorija.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast-a o planeti Zemlji. Slušajte ovdje, epizoda 51: Zemlja.
Izvor:
Wikipedija
