Kreditna slika: ESA
ESA-ov pobornik kometa Rosetta, čije je 10-godišnje putovanje do konačnog cilja Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko započeo 2. ožujka, već je na putu. Prva faza puštanja u pogon pri kraju je i Rosetta je uspješno obavila svoju prvu znanstvenu djelatnost - promatranje Comet Linear-a.
Aktivnosti puštanja u pogon, koje su započele nekoliko dana nakon lansiranja, uključivale su pojedinačnu aktivaciju svih instrumenata na brodu orbitera Rosetta i Philaejeve zemlje. Ova prva provjera radila je besprijekorno i pokazala da svemirski brod i svi instrumenti djeluju dobro i u izvrsnoj formi.
Testovi puštanja u pogon također su utrli put za Rosettinu prvu znanstvenu aktivnost: promatranje komete C / 2002 T7 (LINEAR), koji trenutno putuje prvi i jedini put kroz unutarnji Sunčev sustav i koji je ponudio Rosetti izvrsnu priliku da napravi svoj prvi znanstveni promatranje.
30. travnja sustav OSIRIS kamera, zakazan za puštanje u pogon tog dana, snimio je slike ovog jedinstvenog posjetitelja. Kasnije toga dana, paralelno su aktivirana još tri instrumenta na brodu Rosetta (ALICE, MIRO i VIRTIS) kako bi se izvršila mjerenja kometa. Iako paralelno aktiviranje instrumenata nije bilo planirano tek kasnije u godini, Rosetta tim osjećao se uvjereno da se to može učiniti bez ikakvog rizika zbog zadovoljavajućeg napretka cjelokupnog testiranja.
Prvi podaci promatranja daljinskog senzora potvrđuju izvrsne performanse instrumenata. Četiri instrumenta snimili su slike i spektra Comet C / 2002 T7 (LINEAR) kako bi proučavali njenu komu i rep u različitim valnim duljinama, od ultraljubičaste do mikrovalne. Rosetta je uspješno izmjerila prisutnost molekula vode u gnojnoj atmosferi oko komete. Detaljna analiza podataka zahtijevat će potpunu kalibraciju instrumenata, što će se dogoditi u narednim mjesecima. Kamera OSIRIS proizvela je slike Comet C / 2002 T7 (LINEAR) visoke rezolucije s udaljenosti od oko 95 milijuna kilometara. Slika (iznad) koja prikazuje izraženo jezgro i presjek tenusnog repa koji se proteže na oko 2 milijuna kilometara, OSIRIS je dobio u plavom svjetlu.
Uspješno opažanje Comet Linear bio je prvi pozitivni test za krajnji cilj Rosette, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, koji će biti postignut 2014. Rosetta će biti prva misija koja će započeti dugotrajno istraživanje kometa u bliskim četvrtima, dok će prateći ga na putu prema Suncu.
Neviđena dubinska studija koju su proveli orbita Rosetta i njezino zemljište Philae pomoći će znanstvenicima da dešifriraju formiranje našeg Sunčevog sustava prije oko 4600 milijuna godina i pružiti im tragove o tome kako su komete možda pridonijele početku života na Zemlji. Konkretno, zemlja Philae, koju je razvio europski konzorcij pod vodstvom Njemačkog instituta za zrakoplovna istraživanja (DLR), analizirat će sastav i strukturu površine kometa.
Nakon što su 10. i 15. svibnja s najvećom preciznošću izvedene prve manekere Rosetta, prva faza puštanja u pogon trebala bi biti završena u prvom tjednu lipnja. Rosetta će tada preći u tihi način krstarenja? do rujna, kada je trebala započeti druga faza puštanja u rad. Te će aktivnosti, uključujući interferencijsku i pokaznu kampanju, trajati do prosinca.
Dakle, svemirska letjelica Rosetta već uveliko kreće u svom epskom 10-godišnjem putovanju, raditi ono što nikada ranije nije pokušalo? u orbiti i slijetanje na kometu.
Izvorni izvor: ESA News Release
