Ona je rover s mjestima koja treba ići i što treba raditi, pa su jedna od glavnih komponenti NASA-inog sljedećeg Mars rovera, Mars Science Lab (pod nazivom Curiosity), točkovi. Pokretanje je zakazano za vrijeme između 25. studenog i 18. decembra 2011., a misija Curiositya je proučiti mjesto slijetanja u pogodna okruženja - kako drevna tako i sadašnja.
Na Marsu se nalaze još četiri mjesta slijetanja: Delta kratera Eberswalde (24.0 ° J, 327.0 ° J), krater Holden (26.4 ° J, 325.3 ° J), krater Gale (4.6 ° J, 137.2 ° J) i Mawrth Vallis (24,0 ° N, 341,0 °). Kamo god krene znatiželja, ispitat će stijene, tlo i atmosferu s raznolikim korisnim alatom, uključujući laser za isparavanje mrlja kamena iz daljine i instrument namijenjen ispitivanju organskih spojeva. (Pogledajte videozapis za demonstraciju).
Curiosity ima šest kotača od kojih svaki ima svoj pogonski motor, a koristi se sustav ovjesa rocker-bogie kao prethodni Mars roveri, Spirit, Opportunity i Sojourner.
Ali sustav slijetanja je potpuno drugačiji. Znatiželja je prevelika da bi se koristio sustav zračnih jastuka, pa će koristiti Sky-Crane, raketni stup za spuštanje koji spušta rover izravno na Marsovsku površinu na tetivu.
Ako se Curiosity pokrene tijekom trenutačno zakazanog probnog razdoblja, ona će sletjeti u kolovozu 2012.
Izvor: JPL
