Kreditna slika: NASA
Spektar globalnog zagrijavanja i porasta razine oceana već godinama zabrinjavaju, ali NASA ima neke stvarne brojeve koji pomažu u izmjeri stanja. Da li je porast razine mora uzrokovan ljudskim utjecajem ili prirodni ciklus još uvijek nije jasno, ali taj se utjecaj već osjeća u priobalnim zajednicama širom svijeta, koje preplavljuju područja na niskoj razini i povećanom stopom erozije plaže.
Složite dva ruba jedan na drugi. Njihova visina je maleni udio manji od svjetske razine mora svake godine. Povećanje izgleda malo, ali posljedice su potencijalno velike. Podizanje razine mora prijeti poplavom nizinskih područja, poput Chesapeake-a, te dramatično povećava obalnu i plažnu erozu širom svijeta.
Dok se mjerači plime stotinama godina koriste za utvrđivanje razine mora, najcjelovitija svjetska mjerenja sada dolaze iz svemira. "Mjerači plime ne mogu otkriti porast brzine porasta razine mora dovoljno brzo da budu korisni za otkrivanje klimatskih promjena", kaže Bruce Douglas, stariji istraživač na Međunarodnom sveučilištu Florida u Miamiju, Florida. "Mjerači plime ne mogu se mjeriti svugdje, posvuda. Oni se nalaze na gotovo svakoj stijeni u oceanu, problem je u tome što samo nema dovoljno stijena. "
Suprotno tome, satelit Topex / Poseidon promatra cijeli ocean i vrši precizna mjerenja globalne razine mora od kada je lansiran 1992. Njegov nasljednik, Jason, nastavlja ista okeanska promatranja.
„Trenutno Topex / Poseidon bilježi prosječno godišnje povećanje od 2,8 milimetara (0,11 inča) na globalnoj razini mora“, kaže profesor inženjerstva Sveučilišta u Koloradu dr. Steve Nerem, član znanstvenog tima Topex / Poseidon i Jason 1.
Globalna razina mora je prosjek svih lokalnih stopa. Ako se globalna razina mora poveća za 2,8 milimetara godišnje, lokalna stopa u nekim područjima znatno je viša, čak 5 milimetara (0,2 inča) ili više tijekom dugih razdoblja. U nekim je područjima manje.
Jedno od velikih pitanja s kojim se suočavaju znanstvenici i javnost, posebno više od dvije milijarde nas koji živimo u 100 kilometara od obale, oko porasta razine mora, je „zašto?“
"Još ne znamo točno što to uzrokuje", kaže Nerem. "Porota je još uvijek izvan." Sadašnji porast globalne razine mora mogao bi biti dio nekog prirodnog, još uvijek neidentificiranog, desetljeća dugog klimatskog obrasca, kaže Nerem. "Tijekom 1997.-1998. El Ni? O, globalni prosjek porastao je za 15 milimetara (0,6 inča) kao rezultat povišenih temperatura oceana, a zatim se ponovo smanjio."
Međutim, razina mora je barometar klimatskih promjena, a porast bi mogao biti posljedica zagrijavanja Zemlje. "Iako je stopa porasta koja vidimo u skladu s modelima klimatskih promjena, ne možemo sa sigurnošću reći je li to uzrok", kaže Nerem. "Tek smo počeli postavljati ta pitanja."
"Izgleda da je porast razine mora kakav sada primjećujemo počeo sredinom 19. stoljeća", kaže Douglas, stručnjak za povijest porasta razine mora i njegovih posljedica. "Imamo prevladavanje dokaza da je trenutna stopa znatno brža nego u prethodnih nekoliko tisuća godina, iako o tome još postoje neslaganja među znanstvenicima."
Dva glavna čimbenika koja određuju razinu mora su temperatura i masa oceana. Topla voda proširuje i podiže razinu mora. Voda dodana u ocean iz otapanja ledenjaka ili ledenih ploča također uzrokuje porast razine mora. Teško je shvatiti koliki je porast razine mora zbog svakog od ovih faktora teško.
„Naše najbolje pretpostavljamo da toplinsko širenje iznosi oko 0,5 milimetara (.02 inča) godišnje porast razine mora ili pet centimetara na 100 godina“, kaže Douglas. "Ako se globalna razina mora poveća na više od 20 centimetara na sto godina, odakle dolazi voda? Planinski ledenjaci mogli bi iznositi tri ili četiri centimetra (1,2 do 1,6 inča), tako da ostavlja velike svjetske ledene plohe na Grenlandu i Antarktici. Gube li ili dobivaju? To je kontroverzno pitanje. "
Znanstvenici očekuju da će uskoro dobiti neke odgovore. NASA-ova nova misija Grace moći će izračunati okeansku masu, pomažući utvrditi je li porast razine mora rezultat više vode u oceanu ili širenja zbog zagrijavanja voda. Nova generacija mjerača za plimu i uređaji za praćenje pružaju detalje o promjenama razine mora na određenim mjestima.
U međuvremenu, Jason nastavlja s globalnim mjerenjima razine mora koje je Topex / Poseidon započeo prije više od 11 godina, gradeći evidenciju o promjeni razine mora koja može pomoći objasniti prošlost i predvidjeti budućnost. Ironično je da nikad nije očekivano da će Topex / Poseidon uspjeti izvršiti dovoljno precizna mjerenja za praćenje nečeg malog milimetrskog promjene na globalnoj razini mora. "To je 100 puta preciznije nego što smo očekivali da će biti prije lansiranja", kaže Douglas. Jason 1 može se još više poboljšati na ovim mjerenjima.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
