Zvijezde su nekako poput ljudi. Pogledajmo život zvijezde.
Sve zvijezde pokreću džinovske oblake neutralnog vodika, koji su ostali od Velikog praska. Neki događaji, poput eksplozije supernove u blizini uzrokuju da se oblak sruši prema unutra, a onda gravitacija prevlada. Kako se oblak raspada, on se rastavlja na različite čvorove materijala, od kojih će svaki nastaviti u obliku zvijezde.
Kako se oblak i dalje kolabira prema unutra, očuvanje zamaha zamaha svih čestica postavlja oblak da se vrti. Kako ga gravitacija povlači dalje prema unutra, ona se počinje vrtjeti sve brže i brže i izravnava se u disk. Zvijezda se formira iz koncentracije materijala u centru protozvezdanog diska, a planeti se formiraju u disku.
U početku zvijezda sjaji zbog topline kompresije gravitacijom. No, na kraju se jezgra zvijezde zagrijava do točke da se mogu dogoditi reakcije nuklearne fuzije. U ovom trenutku, zvijezda uklanja sunčevu prašinu i plin sa svojim solarnim vjetrovima i ulazi u glavnu fazu slijeda života.
Zvijezda poput našeg Sunca nastavit će se kao glavna sekvenca tijekom milijardi godina; polako pretvaranje vodika u helij u svojoj jezgri. Ali na kraju će mu ponestati lako iskoristivog vodika u svojoj jezgri. Kad se to dogodi, zvijezda se malo sruši, a zatim počinje pretvarati ljusku vodika u helij oko jezgre. Ta dodatna toplina zvijezdu pretvara u crvenog giganta, uzrokujući da ona postane mnogo veća.
Tipična zvijezda proći će kroz nekoliko faza širenja i kontrakcije dok gori kroz ljuske vodika oko svoje jezgre. Veće zvijezde također će se prebaciti na fuziju helija u jezgri, pa čak i popeti se na periodnu tablicu elemenata, spajajući teže i teže elemente. Na kraju će dostići granice gravitacije, ponestaće goriva za sagorijevanje. Zvijezda će potom otkinuti svoje vanjske slojeve, stvoriti prekrasne planetarne maglice koje vidimo sa Zemlje.
A onda će se zvijezda srušiti prema unutra, postajući bijela patuljka zvijezda. Ovo je visoko komprimirani objekt koji može imati masu Sunca, ali biti samo mali poput Mjeseca. Još je vruća zbog zaostale energije koju je imala kada je bila prava zvijezda, ali polako se hladi, s vremenom postaje crni patuljak; istu temperaturu kao i pozadina Svemira.
Zvijezde mnogo veće od našeg vlastitog Sunca mogu imati dramatičniji finiš. Najveće zvijezde će eksplodirati kao supernove kada dođu do kraja svog života. Neki će se potom srušiti kako bi postali neutronske zvijezde ili crne rupe, dok drugi eksplodiraju takvom energijom da se cijela zvijezda samo raspada.
Za Space Magazine napisali smo mnogo članaka o zvijezdama. Evo članka o smrti zvijezda, a ovdje je članak o životnom ciklusu zvijezda.
Ako želite više informacija o zvijezdama, pogledajte vijesti Hubblesitea o zvijezdama, a ovdje je početna stranica o zvijezdama i galaksijama.
Snimili smo i nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dobrog, epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde?
Izvor: NASA
