Međunarodni tim astronoma otkrio je ogromnu plinsku kuglu koja je prolazila kroz daleki skup galaksija. Do otkrića je došlo pomoću ESA-inog XMM-Newtonova rendgenskog satelita.
Zahvaljujući podacima ESA-inog XMM-Newtonovog rendgenskog satelita, tim međunarodnih znanstvenika pronašao je kometnu kuglu plina koja je veća od tisuću milijuna puta mase sunca koja prolazi kroz udaljeni klaster galaksije brzinom od 750 kilometara u sekundi.
Ova kolosalna „vatrena kugla“ je daleko najveći predmet ove vrste ikad identificiran.
Plinska kugla je dugačka oko tri milijuna svjetlosnih godina ili približno pet tisuća milijuna puta veća od našeg Sunčevog sustava. Iz naše perspektive izgleda kao kružni rendgenski sjaj s repom nalik kometi, gotovo upola manje od mjeseca.
"Veličina i brzina ove plinske kugle uistinu je fantastična", rekao je dr. Alexis Finoguenov, pomoćni profesor fizike na Odjelu za fiziku na Sveučilištu Maryland, okrug Baltimore (UMBC) i pridruženi znanstvenik iz Instituta Max Planck za izvanzemaljsku fiziku u Garchingu, Njemačka. "To je vjerovatno masivni građevni blok isporučen u jednu od najvećih skup galaksija koje poznajemo."
Plinska kugla nalazi se u galaksiji pod nazivom Abell 3266, milijunima svjetlosnih godina od Zemlje, tako da ne predstavlja apsolutno nikakvu opasnost za naš sunčev sustav. Abell 3266 sadrži stotine galaksija i velike količine vrućeg plina koja je gotovo stotinu milijuna stupnjeva. I plin i klaster plinova drže se zajedno gravitacijskim privlačenjem nevidljive tamne materije.
„Ono što zanima astronoma nije samo veličina plinske kuglice, već uloga koju ona igra u formiranju i razvoju strukture u svemiru“, rekao je dr. Francesco Miniati, koji je radio na ovim podacima u UMBC-u, posjećujući švicarski Federalni institut za Tehnologija u Zürichu, Švicarska.
Abel klaster 3266 dio je super-nakupine Horologium-Reticulum i jedan je od najmasovnijih klastera galaksija na južnom nebu. I dalje aktivno raste, na što upućuje plinska kugla, i postat će jedna od najvećih masovnih koncentracija u obližnjem svemiru.
Koristeći podatke XMM-Newtona, znanstveni tim izradio je mapu entropije (entropija je termodinamičko svojstvo koje pruža mjeru poremećaja). Karta omogućuje odvajanje hladnog i gustog plina kometa od toplijeg i razrijeđenijeg plina nakupine. Temelji se na rendgenskim spektrima. Podaci pokazuju vrlo detaljno kako se proces plina uklanja iz jezgre kometa i stvara veliki rep koji sadrži grude hladnijeg i gušćeg plina. Istraživači procjenjuju da se sunčana masa gubi na svakih sat vremena.
"U Abellu 3266 vidimo stvaranje strukture u akciji", rekao je prof. Mark Henriksen (UMBC), koautor rezultata. "Tamna materija je gravitacijsko ljepilo koje drži plinsku kuglu zajedno. No dok se kreće kroz galaksije, dolazi do tegljača tamo gdje će galaksija na kraju pobijediti, uklanjajući i raspršujući plin koji će jednog dana možda zasijati zvijezdama i galaksiji u klasteru. "
Izvorni izvor: ESA News Release
