Na televiziji i u filmovima tako je jednostavno. Vanzemaljci gotovo uvijek govore engleski (barem u Americi to čine). Holivudski vanzemaljci su, naravno, ljudska bića u kostimu (koji je danas uvećan računalnom grafikom). Opremljeni su, kao i svi mi, ljudskim mozgom, ljudskim larinksom i ljudskim glasnicama; svi pojedinačni proizvodi prepoznatljive evolucijske povijesti naše vrste.
Pravi izvanzemaljci, ako postoje, proizvodit će drugačiju evolucijsku povijest, odigranu na drugom svijetu.
Oni neće znati nijedan ljudski jezik i bit će nepoznati tipičnim aktivnostima ljudskih bića. Ovdje na Zemlji nijedan arheolog nikada nije dešifrirao drevno pismo bez da zna jezik koji mu odgovara, iako se takvi spisi bave prepoznatljivim ljudskim aktivnostima. Kako smo uopće mogli smisliti poruku koju bi vanzemaljci mogli razumjeti? Možemo li ikad razumjeti poruku koju su nam poslali? Komunikacija s tuđinskim umovima možda je jedan od najstrašnijih izazova s kojima se ljudski intelekt ikada suočio.
Sredinom studenog, SETI institut u Mountain Viewu, Kalifornija, sponzorirao je akademsku konferenciju o problemu međuzvjezdane komunikacije „Komuniciranje preko Kozmosa“. Konferencija je privukla 17 govornika iz različitih disciplina, uključujući lingvistiku, antropologiju, arheologiju, matematiku, kognitivne znanosti, radioastronomiju i umjetnost. U ovom posljednjem dijelu tražit ćemo tragove za rješenje zastrašujućeg problema razumijevanja izvanzemaljske civilizacije.
Predavač konferencije i arheolog Paul Wason vjeruje da povijest arheologije pruža važnu lekciju za to kako bismo mogli osmisliti poruku koju izvanzemaljci mogu dešifrirati. Početkom 19. stoljeća francuski arheolog Jean-Francois Champollion riješio je jednu od velikih zagonetki svog polja dešifriranjem egipatskih hijeroglifa. Kritični je trag dao artefakt otkriven 1799. godine u egipatskom gradu koji su Europljani zvali Rosetta. Postao je poznat kao kamen Rosetta.
Kamen je sadržavao isti natpis u tri različita pisma. Jedan od njih bili su egipatski hijeroglifi, a drugi grčki, koji je Champollion znao čitati. Champollion je koristio grčki jezik za dešifriranje hijeroglifa. Možemo li koristiti istu strategiju za stvaranje kozmičkog kamena Rosetta? Kao i Wason, i Carl Sagan shvatio je važnost kamena Rosetta i o njemu opširno raspravljao u svojoj knjizi i televizijskoj seriji iz 1980. godine kosmos, Da bismo stvorili kozmički kamen Rosetta, potreban nam je jezik koji bi mogao stajati u ulozi grčkog. Morali bi to znati i mi i vanzemaljci. Je li moguće postojati takvo što?
Mnogi matematičari i fizičari koji su uključeni u SETI vjeruju da bi matematički i fizički pojmovi mogli igrati potrebnu ulogu. Prema matematičaru i govorniku konferencije Carlu DeVituu, prirodni brojevi (0, 1, 2, 3…) korisni su ljudima u suočavanju s cikličkim procesima koji su posvuda u prirodi i vjerojatno se pojavljuju univerzalno u glavama inteligentnih bića. Astronomi imaju snažne dokaze da se zakoni fizike i kemije koji rade na laboratorijima ovdje na Zemlji drže svuda u svemiru. Budući da je to slučaj, nadaju se da ljudi i vanzemaljci dijele zajedničko razumijevanje osnovnih pojmova na tim poljima. Ako je to slučaj, onda bi takvi koncepti mogli igrati istu ulogu kao Grk za Champolliona. Pioniri SETI-ja Carl Sagan i Frank Drake, zajedno sa svojim suradnicima, koristili su rudimentarnu verziju ove strategije kada su konstruirali poruku šifriranu na fonografskom zapisu lansiranom u svemir 1977. godine na svemirskom brodu Voyager 1 i 2. Te su svemirske letjelice ušle u međuzvjezdani prostor nakon završetka svojih misija za istraživanje vanjskog Sunčevog sustava.
Sagan, Drake i njihovi suradnici prvi su koristili simbole u pokušaju da komuniciraju kako ljudi predstavljaju prirodne brojeve pomoću binarnih i osnovnih deset brojeva. Pomoću drugog skupa simbola prikazali su neka svojstva vodikovog atoma, pomoću kojih su uspostavili standarde udaljenosti i vremena. Standardi udaljenosti i vremena korišteni su više puta u cijelom dijelu digitalne slike kako bi odredili prikazane veličine i vremenske ljestvice. Zapisnik Voyager uključivao je pozdrav tadašnjeg predsjednika Cartera kodiran kao engleski tekst. Sagan, Drake i njihovi suradnici nisu ni pokušali monumentalni, a možda i nemogući, zadatak da objasne tekstualnu izjavu predsjednika Cartera pomoću svog kamena Rosetta.
Slično poput Wason i Sagan, računalni znanstvenik i voditelj konferencije, Kim Binsted, smatrali su da rješenje međuzvjezdane komunikacije leži u stvaranju pidgina, pojednostavljene verzije jezika razvijenog za komunikaciju između grupa koje ne dijele zajednički jezik. Sumnjala je, međutim, da bi jedan kozmički kamen Rosetta utemeljen na fizici i matematici omogućio ljudima i vanzemaljcima da komuniciraju o bilo čemu drugom osim fizike i matematike. To, primjerice, nikad ne bi moglo pružiti način za izražavanje predsjednikovih dobrih želja. Hijeroglifi kamena Rosetta dijelom su bili dešifrirajući jer su opisivali poznate ljudske aktivnosti egipatskog faraona. Ljudi nisu pojma u kakvim se aktivnostima vanzemaljci obično bave, a vanzemaljci su podjednako pojmljivi o nama. Teško je vidjeti kako kamen na Rosetti na temelju fizike može premostiti tu vrstu jaza.
Filozofi Nicholas Rescher i Andre Kukla, koji nisu predstavljeni na konferenciji, nisu iznijeli temeljniju zamjerku. Oni se pitaju hoće li izvanzemaljci koristiti iste koncepte da bi razumjeli fizički i kemijski svijet koji radimo. Koncepti koje moderna zapadna znanost koristi za razumijevanje fizičkog svijeta zasigurno odražavaju strukturu tog svijeta. Ali oni također odražavaju povijest naše kulture i strukturu našeg uma. Budući da bi se izvanzemaljci od obje točke razlikovali od ljudi, barem je moguće da se njihovi fizički, pa i matematički pojmovi, razlikuju od naših. Ako je to tako, fizika ne može igrati ulogu koju je Grk učinio za Champolliona. Svaki je put naprijed prepun nepoznanica i poteškoća, a Kim Binsted sumnja da je rješenje moguće.
Postoji bljesak nade za drugu vrstu kamena Rosetta temeljen na drugoj vrsti "Grka". S obzirom na središnju ulogu koju vizualne slike igraju u Voyager poruci, iznenađujuće je da komunikacijske strategije temeljene na slikama nisu dobile veći naglasak na konferenciji. To je istina da je ovdje na Zemlji; životinje su razvile širok izbor ne-vizualnih načina da osjete svoju okolinu. Neke ribe mogu osjetiti svoje okruženje stvaranjem i otkrivanjem električnih polja u vodi. Mnogo riba može koristiti polja vode koja struju oko tijela kako bi otkrili objekte u blizini. Šišmiši, zajedno s dupinima i kitovima, razvili su sonarni sustav, emitirajući zvukove i analizirajući njihove odjeke koji se vraćaju. Škorpioni mogu osjetiti vibracije tla, slonovi mogu čuti zvukove ispod raspona ljudskog sluha, a psi imaju nevjerojatno akutni miris, da nabrojim samo nekoliko primjera. Ipak, gotovo svaka zemaljska životinja ima svojevrsne oči.
Zemaljska evolucija izumila je viziju nekoliko puta, u različitim životinjskim rodovima. Vizija je posebno važna za veće životinje koje žive na kopnu. To je zato što veća tijela mogu napraviti veće oči, a veća oči mogu dati oštriji vid i bolje sposobnosti skupljanja svjetla. Kopneni su okoliši obično bolje osvijetljeni od vodenih. Ptice i sisavci su zemaljske životinje s najvećim i najsofisticiranijim mozgom, a imaju i najoštriji vid.
Postoje li vanzemaljske sredine dobro osvijetljene? Lovci na egzoplanetu usredotočili su se na pronalaženje planeta poput Zemlje, stjenovitih zemaljskih planeta na pravoj udaljenosti od njihove zvijezde da bi temperature bile u rasponu gdje je voda tekućina. Pokazali su nam da su takvi svjetovi prilično uobičajeni u kozmosu. Dnevne površine ovih egzoplaneta vjerojatno će biti preplavljene vidljivom svjetlošću, baš kao i Zemlja. Ova svjetlost može biti potrebna za život u takvom svijetu, jer većina života na Zemlji ovisi o energiji sunčeve svjetlosti zarobljene u zelenim biljkama. Za velike kopnene životinje u takvoj okolini vizija pruža više informacija u daljini nego što to mogu imati bilo koji drugi smisao. Budući da se evoluiralo više puta na Zemlji, vjerovatno je da će to učiniti i drugdje.
Ljudski vizualni sustav prikuplja informacije o trodimenzionalnom svijetu objekata i površina, dijelom pomoću znakova pokreta. Imamo sposobnost prikazati taj svijet u dvije dimenzije, koristeći slike. Kim Binsted zabrinula se da vanzemaljski vizualni sustav možda neće moći smisliti slike koje su napravili ljudi. Ova briga bila je snažna za štapne figure i crteže koji su igrali tako istaknutu ulogu u pionirskim međuzvjezdanim porukama 70-ih. Te vrste prikaza koriste apstraktne vizualne konvencije koje bi izvanzemaljski gledatelj mogao smatrati nemogućim shvatiti. Danas se, međutim, ne trebamo brinuti za brojke, jer nam informacijska revolucija daje mogućnost slanja videozapisa visoke razlučivosti. Ipak, ne možemo biti sigurni što bi vanzemaljski vizualni sustav napravio od slika kodiranih s obzirom na ljudski vizualni sustav.
Video slike mogu pružiti obećavajući dodatak ili alternativu apstrakcijama fizike i kemije kao "grčkog" za kozmički kamen Rosetta. Ako vanzemaljci žive na planetu poput Zemlje, s tekućom vodom na površini, tada ćemo dijeliti međusobno poznavanje mnogih manifestacija vode. Baš kao i mi, vanzemaljci će vidjeti kišu i snijeg, oceane, rijeke, jezera, ribnjake, oblake, maglu i oborine. Ako imaju sluha, preko raspona zvučnih frekvencija koji su barem pomalo slični našoj, čut će valove kako padaju na plažama, kiša udara o tlo, grmlja potok i pljusak šljunka pao je u ribnjak. Kad osjetila djeluju zajedno da bi potvrdila jedno drugo, izvjesnost prepoznavanja je još veća.
Audio-video film koji prikazuje obostrano poznate pojave vode mogao bi biti samo most koji trebamo prijeći zaljev međusobnog nerazumijevanja. Ovaj prskan, grčevit grčki jezik mogao bi biti ključ za pomaganje vanzemaljcima da razumiju naše audio-vizualne i fotografije i, u konačnici, naše simbole. Kao i kod zapisa Voyager, prvo bi bio potreban jednostavniji sustav simbola koji bi strancima mogao priopćiti kako gledati i slušati prezentaciju. To bi mogao biti veliki kamen spoticanja. U slučaju Voyagera, svemirska glava za reprodukciju ploče bila je uključena u svemirski brod, što je pojednostavljivalo objašnjenje kako se reproducirati. Kamen iz Rosette koji je doveo vanzemaljce do razumijevanja naših slika mogao bi pružiti komunikacijsko sredstvo koje se proteže daleko izvan teme fizike, kemije i matematike. Nekoliko sudionika konferencije smatralo je da bi slike mogle pomoći prenijeti stvari o ljudskom altruizmu, suradnji, moralu i estetskim senzibilitetima.
Glavna poruka konferencije 'Komuniciranje preko Kozmosa' je prepoznavanje koliko će biti teško razumjeti vanzemaljce. Kim Binsted završila je svoj razgovor sa slabašnom notom optimizma. Čak i ako sve drugo uspije, pretpostavljala je, još uvijek možemo nešto prenijeti strancima. Pokazala je slajd kućnog zvona. Kad zazvoni, rekla je, prenosi poruku da je netko tu i gdje su. Pokazuje namjeru za komunikacijom i benigno spremnost za otkrivanjem nečije prisutnosti. Čak i ako ga nije moguće protumačiti, međuzvjezdana poruka prenosi informacije koje zvono na vratima prenose. Ta bi poruka, poruka da je netko tu, i dalje bila od monumentalne važnosti.
Prethodni članci iz ove serije:
1. dio: Vikanje u tamu
Drugi dio: Petabajti od zvijezda
Dio 3: Premoštavanje zaljevskog zaljeva
Literatura i daljnje čitanje:
Komunikacija preko Kozmosa: kako možemo shvatiti druge civilizacije u galaksiji (2014), web mjesto Konferencije Instituta SETI.
F. Cain (2013.) Kako možemo pronaći strance? Potraga za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI), svemirskim časopisom.
F. Cain (2013) Gdje su svi stranci? Parami Fermi, svemirski magazin.
A. Kukla (2010) Vanzemaljci: filozofska perspektiva, Rowman i Littlefield Publishers Inc. Plymouth, Velika Britanija.
M. F. Land i D-E. Nilsson (2002), Životinjske oči, Oxford University Press.
N. Rescher (1985) izvanzemaljska znanost, u člancima izvanzemaljaca: znanost i vanzemaljska inteligencija, uredio E. Regis, Cambridge University Press, Cambridge, Velika Britanija.
C. Sagan, F. D. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan, (1978) Murmurs of Earth: The Voyager Intertellar Record. Random House, New York.
C. Sagan (1980) Cosmos, Random House, New York.
J. J. Vitti (2013) Kognitiva glavonožaca u evolucijskom kontekstu: implikacije na etologiju, Biosemiotika, 6: 393-401.
