ESA-in Rosetta svemirski brod uspješno je letio asteroidom 2867 Steins, koji je došao unutar 800 km (500 milja) i skupljao slike i podatke na nepravilno oblikovanoj stijeni u svemiru. Ovdje pogledajte film o letu. Na slikama se vidi nekoliko malih kratera na asteroidu i dva ogromna. Dok je širokokutna kamera savršeno radila tijekom leta, uža i viša razlučivost kamera se nekoliko minuta prije najbližeg pristupa isključila u siguran način rada, ali se ponovo uključila nakon nekoliko sati. "Softver se automatski isključio", rekao je Gerhard Schwehm, voditelj misije Rosetta. "Kamera ima određena softverska ograničenja pa ćemo analizirati zašto se to kasnije dogodilo."
Rita Schulz, znanstvenica na projektu Rosetta, rekla je: "Na slikama je lanac kratera za udarce, koji se mora stvoriti od ponavljajućih udara kako se asteroid rotira. Moždani udar uzrokovao je meteoroidni tok ili fragmenti s razbijenog malog tijela. "
Lanac se sastoji od oko 7 kratera. Da bi se utvrdila starost asteroida, započelo je brojanje kratera na površini asteroida (što je veći broj kratera, to je stariji asteroid). Do sada su uočene 23 kratera.
Sa slika će znanstvenici pokušati razumjeti zašto je asteroid neobično svijetao i koliko su sitna zrna površinskog regolita. Ovo će im reći više o tome kako je nastao asteroid. Slike iz kamere iz uskog kuta tek treba dohvatiti i pomoći će dodatnom poznavanju sastava i mineralogije površine.
"Izgleda kao tipičan asteroid, ali zaista je fascinantno koliko možemo naučiti iz samo slika", rekao je Schwehm. „Ovo je naš prvi znanstveni vrhunac; sigurno je pred nama puno obećavajuće znanosti. Već se veselim susretu s našim sljedećim dijamantom na nebu, puno većom Lutetijom. " Rosetta će se sresti s asteroidom (21) Lutetia 10. lipnja 2010.
Što slijedi za Rosettu? To će dostići maksimalnu udaljenost od Sunca na svojoj trenutnoj orbiti 17. prosinca (2,26 AU) da bi se vratilo na Zemlju za sljedeći i posljednji zalet 13. studenoga 2009. Nakon što leti Lutetia, njegova Krajnje odredište izlazi u orbitu oko komete 67P / Churyumov-Gerasimenko u 2014.
Izvor: ESA
