Kreditna slika: Cornell
Terenski teleskop Arecibo, najveći i najosjetljiviji jednostruki radio-teleskop na svijetu, uskoro će postati dosta osjetljiviji.
Danas (srijeda, 21. travnja) teleskop je dobio novo „oko na nebo“ koje će ogromni tanjur, kojim upravlja Sveučilište Cornell za Nacionalnu fondaciju za znanost, pretvoriti u ekvivalent radio-kamere sa sedam piksela.
Kompleksni novi dodatak Arecibo teleskopu vučen je 150 metara (492 stopa) iznad reflektora od 305 metara teleskopa, počevši od ranih jutarnjih sati. Uređaju veličine perilice rublja trebalo je 30 minuta da dođe do platforme unutar suspendirane gregorijanske kupole, gdje će se na kraju ohladiti, a zatim povezati s optičkim prijenosnim sustavom koji vodi do digitalnih digitalnih signala visoke brzine. Novi instrument zove se ALFA (za Arecibo L-Band Feed Array) i u osnovi je kamera za pravljenje radio slika neba. ALFA će provesti velika nebeska istraživanja s neviđenom osjetljivošću, omogućujući astronomima da prikupljaju podatke oko sedam puta brže nego trenutno, pružajući teleskopu još veću privlačnost astronomima.
ALFA prijemnik izgradila je australska istraživačka skupina, Commonwealth Scientific & Industrial Research Organisation, prema ugovoru s Nacionalnim centrom za astronomiju i jonosferu (NAIC) u Cornellu, u državi Ithaca, New York. Razvoj ALFA-e nadgledao je tehničko osoblje opservatorije. Ostatak ALFA sustava, uključujući ultrabrze strojeve za obradu podataka, u razvoju je u NAIC-u.
Radio-teleskopi tradicionalno su ograničeni na gledanje samo jednog mjesta - jednog piksela - na nebu odjednom. Slike neba nastale su mukotrpnim oslikavanjem jednog mjesta za drugim. Ali ALFA dozvoljava teleskopu da vidi sedam točaka - sedam piksela - na nebu odjednom, smanjujući vrijeme potrebno za pravljenje svih neba. Steve Torchinsky, voditelj projekta ALFA u opservatoriju Arecibo, kaže da će novi uređaj omogućiti pronalaženje novih brzorastućih, visoko gustih zvijezda nazvanih pulsari i poboljšat će šanse da pokupe vrlo rijetke vrste sustava - na primjer, pulsar kruži oko crne rupe.
Također će preslikati neutralni vodikov plin u našoj galaksiji, Mliječnom putu, kao i u drugim galaksijama. Vodik je najzastupljeniji element u svemiru. "Cijeli niz znanosti planiran je za ALFA", kaže Torchinsky. "Arecibovo veliko područje sakupljanja posebno je prikladno za pulsarske studije."
NAIC je naručio CSIRO da izradi ALFA nakon uspjeha revolucionarnog instrumenta s više zračenja koji je dizajnirao i izgradio za radio-teleskop Parkes u istočnoj Australiji. Taj je instrument povećao pogled teleskopa Parkes 13 puta, čineći ga praktičnim prvi put pretraživati cijelo nebo radi slabih i skrivenih galaksija.
Izvorni izvor: Cornell News Release
