Većina znanstvenika smatra da Mjesec nije vidio nikakvu vulkansku aktivnost u milijardama godina, ali mogli bi postojati novi dokazi da se vulkanski plinovi i dalje ispuštaju na površinu Mjeseca. Nova priča objavljena u časopisu Nature objašnjava kako su istraživači pronašli regiju na Mjesecu koja izgleda svježe nanesena, s vrlo malo kratera. Drugi pogled, koji zapravo otkriva površinske minerale, pokazuje da regija nije istrošena gotovo isto toliko kao i okolno okruženje.
Konvencionalna mudrost sugerira da Zemljin Mjesec nije vidio rasprostranjenu vulkansku aktivnost tijekom posljednje 3 milijarde godina. Sada, novi pogled na postojeće podatke ukazuje na znatno novije izdanje lunarnih plinova.
Studija koju su u časopisu Nature objavili geolozi Peter Schulz i Carlà © Pieters sa Sveučilišta Brown i Matthew Staid s Instituta za planetarne znanosti koristi tri odvojena dokaza koji potkrepljuju tvrdnju da se vulkanski plin ispuštao s Mjesečeve površine unutar trajao 1 do 10 milijuna godina. Istraživači se usredotočuju na područje u obliku slova D nazvano Ina struktura koja je prvi put prepoznata na slikama iz Apollo misija.
Neobična oštrina osobina najprije je pozvala Schultzovu pažnju na to područje. "Nešto tako oštro ne bi trebalo ostati dugo. To bi trebalo biti uništeno u roku od 50 milijuna godina ", rekao je Schulz. Na Zemlji se vjetar i voda brzo troše na svježe izložene površine. Na mjesecu bez zraka, neprestano bombardiranje sitnim svemirskim krhotinama postiže sličan rezultat. Usporedbom sitnih površinskih značajki unutar strukture Ine s drugim mjestima na mjesecu s poznatim dobima, tim je uspio postaviti njezinu starost bližu od 2 milijuna godina.
Nedostatak kratera za udar asteroida na površini Ine pružio je drugi dokaz za relativnu mladost ove osobine. Istraživači su identificirali samo dva jasna udarna kratera veća od 30 metara na 8 kvadratnih kilometara poda građevine. Ta je učestalost približno ista kao u krateru South Ray u blizini mjesta slijetanja Apollo 16. Površinski materijal izbačen iz kratera South Raya dugo se koristio kao mjerilo za upoznavanje ostalih obilježja na Mjesečevoj površini, a većina lunarnih znanstvenika koji proučavaju ove stijene slažu se oko datuma od oko 2 milijuna godina, na temelju izlaganja kozmičkim zrakama.
Treći dio potpore autorskoj hipotezi dolazi iz usporedbe spektralnih potpisa naslaga depresije Ine s onima iz vrlo svježih kratera. Kako se vremenske površine lunarnih naslaga odlažu, valne duljine svjetlosti koje odražavaju se mijenjaju na predvidljivi način. Ukupna refleksija, ili albedo, postaje manje svijetla i omjer svjetlosti na valnim duljinama od 1.000 nm prema valnim duljinama od 750 nm raste. Na temelju ovih omjera boja, naslage na Iinom podu su izuzetno mlade - i moguće čak i novootkrivene.
Pojava površine Ine ne ukazuje na eksplozivno oslobađanje magme, što bi rezultiralo vidljivim zrakama izbacivanja koje okružuju središnji krater. Umjesto toga, sugerira brzo ispuštanje plinova, koji bi otpuhali površinske naslage, izloživši manje istrošene materijale. Ova je interpretacija posebno privlačna jer se Ina nalazi na sjecištu dviju linearnih dolina ili rila - poput mnogih geološki aktivnih područja na Zemlji.
Čini se da Ina također nije sama. Autori identificiraju najmanje četiri slične značajke povezane s istim sustavom rillea, kao i druge u susjednim sustavima rille. Iako nekoliko vrsta dokaza podupire zaključak autora da je Mjesec geološki aktivniji nego što se prethodno mislilo, jedini siguran način da se riješi pitanje bilo bi prikupljanje uzoraka na takvim mjestima. "Ina i druge slične značajke sjajne su mete za buduće istraživanje ljudi ili robota", rekao je G. Jeffrey Taylor, lunarni istraživač sa Sveučilišta na Havajima. "Oni bi mogli biti najbolje mjesto da se dobro pogleda sučelje praškaste regolite i konsolidirane stijene ispod."
Tijekom godina, kaže Schultz, astronomi amateri vidjeli su puhanja ili bljeskove svjetlosti koji dolaze s Mjesečeve površine. Iako je većina profesionalnih promatrača potvrdila zaključak da je mjesec bio neaktivan, takva su viđenja otvorila prozor sumnje. Koordinirana promatračka kampanja, koja uključuje profesionalne i amaterske astronome, bio bi jedan od načina stvaranja dodatnih dokaza za aktivnost, kaže Schultz. Samo puštanje plina ne bi bilo vidljivo duže od sekunde, ali prašina koju je podigao može ostati suspendirana do 30 sekundi. Sa modernim mrežama upozorenja dovoljno je dugo da profesionalni teleskop pomakne u položaj da vidi što se događa.
NASA-in program planetarne geologije i geofizike podržao je ovo istraživanje. Peter Schultz i Carlà © Pieters profesori su geoloških znanosti na Sveučilištu Brown. Matthew Staid znanstvenik je istraživanja na Institutu za planetarne znanosti.
Izvorni izvor: Brown University News Release
