Utisak ovog umjetnika o Saturnovom mjesecu Titanu prikazuje promjenu primijećenih atmosferskih utjecaja prije, za vrijeme i nakon ekvinocija u 2009. godini. Kreditna slika: ESA
Pokazalo se da izvjesni nagib ili pomak svjetlosti koji se odbija od Saturnovog mjeseca Titan pokreću neočekivane preokrete u Mjesečevoj atmosferi prema podacima NASA-inog svemirskog broda Cassini.
U radu objavljenom u izdanju časopisa Nature za 28. studenoga 2012., znanstvenici u priopćenju za javnost kažu kako podaci iz Cassinija pokazuju dokaze za potonuće zraka gdje su ranije u misiji viđene velike struje.
"Cassinijeva izbliza promatranja vjerojatno su jedina koja će nam se dogoditi u tranziciji kao što je ova na djelu", rekao je Nick Teanby, vodeći autor studije sa sjedištem na Sveučilištu u Bristolu, Engleska, i Cassini timski suradnik. "Izuzetno je uzbudljivo vidjeti tako brze promjene na tijelu koje se obično tako sporo mijenjaju i imaju" godinu "koja je ekvivalent gotovo 30 zemaljskih godina."
Od osam planeta i desetaka Mjeseca u našem Sunčevom sustavu, samo Zemlja, Venera, Mars i Titan imaju čvrstu površinu i značajnu atmosferu.
Cassini nudi znanstvenicima jedinstvenu perspektivu tijekom ove promjene godišnjih doba. Stup koji doživljava zimu obično je usmjeren od Zemlje zbog svoje orbite oko Saturna. Cassini pruža znanstvenicima platformu za promatranje atmosfere koja se mijenja s vremenom i proučavanje mjeseca iz kutova nemogućih sa Zemlje. Na planetu na prstenu stigao je 2004. Modeli Titanove atmosfere predviđali su promjene već dva desetljeća, ali Cassini tek vidi kako se pojavljuju novi obrasci cirkulacije.
"Razumijevanje Titanove atmosfere daje nam tragove za razumijevanje vlastite složene atmosfere", rekao je Scott Edgington, Cassini zamjenik znanstvenik na projektu u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Neke složenosti na oba mjesta proizlaze iz međusobne povezanosti atmosfere i kemije. „.
Dok su znanstvenici nedavno promatrali formiranje izmaglice i vrtloga nad Titanovim južnim polomom, drugi Cassinijevi instrumenti, poput kompozitnog infracrvenog spektrometra (CIRS), prikupili su podatke vezane uz cirkulaciju i kemiju Titove oranžanske atmosfere, posebno na većim visinama. CIRS instrument također otkriva suptilne promjene u okomitim vjetrovima i globalnoj cirkulaciji. Instrument pokazuje da se cirkulacija atmosfere širi oko 100 km, odnosno 60 milja, više nego što se očekivalo. Ovo je važno za objašnjavanje narančaste nijanse Titanovoj atmosferi. Sloj izmaglice koji je prvi otkrio Voyager 1 može biti područje bogato malim česticama maglice koje se kombiniraju u veće agregate koji se spuštaju duboko u atmosferu dajući mjesecu karakterističnu boju.
Znanstvenici su atmosferski preokret smanjili na otprilike šest mjeseci blizu ravnodnevnice u kolovozu 2009., kada je Sunce sjalo izravno na Titanovu ekvatoru.
"Dalje, očekujemo da se vrtlog iznad južnog pola poraste", rekao je Mike Flasar, glavni istraživač CIRS-a iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Md. "Kako se to događa, jedno je pitanje je li južni pol zime bit će identični blizanci sjevernog zimskog pola ili će imati izrazitu osobnost? Najvažnije je biti u stanju stalno pratiti kako se te promjene događaju. "
Natpis druge slike: Ova prava boja snimljena NASA-inim Cassinijevim brodom prije daleke lete Saturnova mjeseca Titan 27. lipnja 2012. pokazuje južni polarni vrtlog ili vrtložnu masu plina oko pola u atmosferi. Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut
Izvor: NASA / Jet Propulsion Laboratory
