Ova umjetnička koncepcija prikazuje patuljak Y. Znanstvenici sada kažu da su otkrili rijetkog binarnog smeđeg patuljaka.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech)
Astronomi koji proganjaju kozmos za novim planetima otkrili su slučajnost, identificirajući rijetku pomrčinu dva smeđa patuljaka.
"Ovo je sjajan primjer znanstvene spokojenosti", Adam Burgasser, vodeći autor ove studije i profesor fizike na UC San Diego, stoji u izjavi, "Tijekom pretraživanja planeta pronašli smo pomračen binarni patuljasti binarni sustav, sustav koji je jedinstven za proučavanje fundamentalne fizike ovih slabašnih nebeskih objekata."
Smeđi patuljci, često nazivani "neuspjelim zvijezdama", nebeski su objekti koji su preveliki da bi se smatrali planetima i premali da bi bili zvijezde. Otprilike između veličine divovskog planeta i male zvijezde, znanstvenici misle da ti čudni objekti uglavnom emitiraju infracrveno zračenje. Čini se da smeđi patuljci izgledaju kao manje masivne zvijezde, a budući da ih astronomi smatraju nestalnom vezom između planeta plinskih divova poput Jupitera i malih zvijezda poput crvenih patuljaka, pomažu pružiti uvid u shvaćanje znanstvenika kako se formiraju objekti poput zvijezda i planeta.
Čini rijetko otkriće
Ovaj međunarodni tim istraživača radio je na projektu pod nazivom SPECULOOS (Potraga za useljivim planetima EClipsing ULtra-cOOl Stars), koji pretražuju planete u orbiti oko sićušnih zvijezda (i smeđih patuljaka). Projekt identificira planete opažajući ih kako prolaze ili prolaze ispred svoje zvijezde, što uzrokuje privremeni pad svjetline.
Ovim projektom istraživači su pogledali smeđi patuljak 2MASSW J1510478-281817, poznatiji kao 2M1510. Smeđi patuljak, smješten u zviježđu Vaga, izgledao je ipak malo drugačije. To je navelo tim da nagađa kako bi to mogla biti dva smeđa patuljaka koji orbitiraju jedan oko drugoga.
"Među prvim opažanjima koja smo izvršili, okrenuli smo jedan od naših teleskopa prema poznatom smeđem patulju. Ali odjednom se pojavio da predmet postaje zamračen za oko 90 minuta, što je značilo da se upravo pomračenje dogodilo", Michaël Gillon, glavni istraživač SPECULOOS projekt, stoji u izjavi.
"Brzo smo shvatili da vjerojatno gledamo dva pomračena smeđa patuljaka, jedan prolazi ispred drugog, konfiguraciju koja je mnogo rjeđa od planetarnih sustava", Artem Burdanov, koautor ove studije i postdoktorski istraživač na MIT-u , dodaje se u izjavi.
Tim je potvrdio svoju sumnju da je smeđi patuljak doista dva prema opažanjima snažnim 10-metarskim teleskopom Keck II i 8-metarskim vrlo velikim teleskopom u Čileu, gdje se nalaze teleskopi SPECULOOS.
To je tek drugi takav sustav koji je ikada prepoznat, što ga čini izuzetno rijetkim. Osobito ih je teško uočiti jer sustav treba uskladiti "upravo tako" u pravo vrijeme da ga se primijeti i identificira.
Ono što je također učinilo ovo rijetkim nalazom jest da je treća komponenta orbitala dalje od dva smeđa patuljka, što ga čini trostrukim sustavom smeđeg patuljaka. Još jedna jedinstvena karakteristika ovog sustava je da je 2M1510 među vrlo malom skupinom smeđih patuljaka kojima znanstvenici mogu utvrditi dob.
"Sakupljanje kombinacije mase, polumjera i starosti zaista je rijetkost za zvijezdu, a kamoli za smeđeg patuljka. Amaury Triaud, glavni autor ove studije i suradnik iz Birminghama na Sveučilištu u Birminghamu u Velikoj Britaniji, stoji u izjavi . "Obično nedostaje jedno ili više tih mjerenja."
Ispunjavanjem ovih nedostajućih dijelova "uspjeli smo provjeriti teorijske modele kako se smeđi patuljevi hlade, modele starije od 30 godina. Otkrili smo da se modeli nevjerojatno podudaraju s opažanjima, što svjedoči o ljudskoj domišljatosti", dodao je Triaud.
Ovaj rad objavljen je jučer (9. ožujka) u časopisu Nature Astronomy.
- Smeđi patuljci: Objašnjene čudne propale zvijezde svemira (Infographic)
- 100 milijardi milijardi propalih zvijezda može se sakriti na Mliječnom putu
- Snimanje-Breaker! Identificirana je heftiestna i najčišća 'neuspjela zvijezda'
