Otkrića svemirskog šatla bila su zauvijek isključena, a vrata prtljažnog prostora bila su zaključno zatvorena u petak, 16. prosinca, tehničari iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy (KSC) na Floridi.
Bacite posljednji pogled unutar prostora za teret povučenog Discoveryja, dok se školjke poput vrata odvajaju od svih domorodačkih američkih ljudskih svemirskih letova najmanje nekoliko godina.
Povijesni "Power Down" uslijedio je nakon što su oba vrata dugačka 60 metara dugačka tovarna vrata zatvorena jutros posljednji put unutar vješala za šatlove poznate pod nazivom Orbiter Processing Facility-1 (OPF-1) - u sjeni kavernoznog vozila Zgrada montaže (VAB).
Radnici u KSC-u su u posljednjoj fazi tranzicije i mirovinskih aktivnosti koje će uskoro dovesti do toga da Discovery zauvijek odstupi sa svog lansirnog podmetača na Floridi u svom posljednjem putovanju. Pretvaraju orbiter iz statusa aktivnog leta u prikazni kao nefunkcionalni i stacionarni muzejski komad.
Direktor svemirskog centra Kennedy, Robert Cabana, bivši zapovjednik svemirskog šatla, na ceremoniji u OPF-1 službeno je označio konačno isključivanje i zatvaranje vrata otvora za prtljažni teret s kosturnim silama preostalog osoblja shuttlea angažiranim u naporima razgradnje.
Discovery je bio vođa flote i NASA-in najstariji orbiter koji je upravljao većinom misija. Sve što je rečeno Discoveryu je 39 puta porastao u svemiru od svog djevojačkog leta 1984. do posljednjeg napada na misiju STS-133 u ožujku 2011.
Između toga, Discovery je rasporedio ikonični svemirski teleskop Hubble, lansirao solarnu sondu Ulysses i brojne druge znanstvene satelite i nadzorne platforme Ministarstva obrane, izveo prvi miting zrakoplova s ruskom svemirskom stanicom Mir i isporučio ključne komponente Međunarodnoj svemirskoj postaji, uključujući i posljednju useljivi modul.
Otkriće je letjelo i misijama „povratak u let“ nakon tragedija Challenger i Columbia, kao i drugi let astronauta i senatora Johna Glenna, prvi Amerikanac koji je orbitirao na Zemlji.
Otkriće je temeljito očišćeno i očišćeno od svih opasnih materija u pripremi da se vozilo učini sigurnim za javni nastup na njezinom novom i posljednjem počivalištu, Smithsonianov nacionalni muzej zraka i svemira Stevena F. Udvar-Hazy Center u Chantillyju, Va ..
Tehničari su ponovno instalirali tri gorivne ćelije koje stvaraju energiju nakon što su ispustili i očistili sve otrovne materijale i goriva iz cjevovoda za gorivo. Prošlog tjedna su također instalirana tri glavna replika svemirskog motora.
U 2012. godini 100-tonski orbiter bit će podignuta svinjska kocka iznad NASA-inog posebno modificiranog 747 nosača. Otkriće će posljednji put letjeti u travnju i postati središte njenog novog doma unutar Smithsonianove izložbe svemirskih letova u Virginiji.
Kako bi se pronašlo mjesto otkriću, prototipni shuttle Enterprise koji je trenutno smješten u Smithsonian-u bit će izvučen i odletjet u New York City na izložbu u muzej Intrepid, Sea, Air i Space.
Sve u svemu, Discovery je proveo 365 dana u svemiru tijekom 39 misija, orbitao je na Zemlji 5.830 puta i prešao 148.221.675 milja tijekom karijere u 27 godina.
Na horizontu se ne može usporediti ništa s NASA-inim svemirskim šatlovima. Njihove će sposobnosti biti neusporedive nekoliko desetljeća prije.
Amerika je sada u potpunosti ovisna o Rusima zbog lansiranja američkih astronauta u svemir dok privatni „svemirski taksiji“ firmi poput SpaceX-a, Boeinga i Sierre Nevade nisu spremni za možda 4 do 6 godina.
