Nakon što Boeingov CST-100 Starliner u prosincu nije uspio stići do Međunarodne svemirske stanice neobuzdanim testnim letom, NASA je postavila ozbiljna pitanja o sposobnosti tvrtke da sigurno lansira astronaute u svemir.
Zajednički NASA-Boeingov neovisni pregledni tim identificirao je dvije glavne softverske propuste koji su nastali tijekom misije Orbital Flight Test (OFT): pogrešan tajmer koji je spriječio Starliner da dosegne ispravnu orbitu da pristane uz svemirsku stanicu i greška u mapiranju ventila s potisci svemirske letjelice koji su mogli uzrokovati sudar u svemiru.
U srijedu (26. veljače) Orlando Sentinel izvijestio je da su članovi NASA-inog savjetodavnog odbora za sigurnost iznenađeni saznanjem da Boeing "sa svojim Atlasom" nije izvršio cjelovit, cjelovit integrirani test Starliner-a u laboratoriji za integraciju sustava " V raketa, i da bi takav test "potencijalno mogao uhvatiti pitanja koja je Boeing kasnije iskusio u misiji".
John Mulholland, potpredsjednik i voditelj programa Boeingova programa Starliner, pokušao je ispraviti rekord o tom navodnom nedostatku ispitivanja na telekonferenciji s novinarima u petak (28. veljače).
"Ne mislim da je izvještaj okarakteriziran tačno", rekao je Mulholland. "Obavili smo veliku količinu testiranja integriranih s lansirnim vozilom, kako u laboratoriju u Denveru, tako i u laboratoriju Houstona." Ali umjesto da izvrši test cijele misije, Boeing je probio letni test na "komade" koji su testirani odvojeno, objasnio je.
"Boeingovi inženjeri smatrali su da bi bilo" logičnije probiti faze misije na komade i napraviti mnogo testiranja u one manje komade ", rekao je. "Kad jednom pokrenete od lansiranja do pristajanja, to je jednosmjerna vožnja od 25 sati na računalu." Da je tim odlučio pokrenuti ovaj simulirani test od lansiranja sve do pristajanja svemirske letjelice, što se događa dva ili tri dana nakon uzlijetanja, "dužina tog trčanja bila bi nevjerojatno duga", rekao je, tako da je tim "odlučio da bi radije radili višestruke testove različitih dijelova misije. "
Mulholland je dodao da je Boeing tada smatrao ove fragmentirane kvalifikacijske testove „adekvatnim i sveobuhvatnim“ te da Boeingovo osoblje nije „uzimalo nikakve prečace“ opredijelivši se da ne izvrši cjeloviti test od početka do kraja. "To uopće nije bila stvar da je svjesno prečac ili nije radio ono što su smatrali prikladnim", dodao je Mulholland.
Međutim, priznao je da bi mu takav test mogao biti od koristi za prepoznavanje kritičnih nedostataka softvera. "S gledišta unazad, mislim da je vrlo lako vidjeti što smo trebali učiniti, jer smo otkrili pogrešku", rekao je Mulholland. "Tada ta osjetljivost nije prepoznata."
Naučivši se iz svojih prošlih pogrešaka, Boeing sada planira provesti dulja, cjelovitija ispitivanja prije nego što Starliner ponovno leti.
"Jedno poboljšanje koje ćemo postići naprijed jest osigurati da prije svakog leta pokrenemo fazu pokretanja-pristajanja misije, a zatim pokrećemo fazu pristajanja-slijetanja misija u potpunosti. "
NASA, koja je naručila Boeing (i SpaceX) da izradi svemirsku letjelicu koja će prvi put u gotovo desetljeću lansirati astronaute s američkog tla, izrazila je zabrinutost zbog razvoja tvrtke i postupaka ispitivanja Starliner-a, posebno kada je riječ o softverskim pitanjima. Agencija još nije javno rekla hoće li zahtijevati da Boeing ponovi nerazvrstanu misiju OFT-a prije prve posadne Starliner-ove misije, koja bi trebala biti lansirana na Međunarodnu svemirsku stanicu sredinom 2020. godine.
Neovisni pregledni tim dovršio je istragu Starliner-ovih hardverskih i misijskih podataka i nije pronašao nove probleme sa svemirskim brodom. No, i dalje rade na reviziji više od milijun redaka koda radi traženja mogućih drugih nedostataka softvera. Mulholland je rekao da će proći barem još nekoliko tjedana do završetka revizije.
- Test zrakoplova Boeing Starliner imao je 2. kritično softversko pitanje, otkriva NASA ploča (izvještaj)
- 'Jedva čekam da ga isprobam': Starliner-ova prva jahačica kapsulu dočekala na Zemlji
- Novi videozapis o Boeingu prikazuje Snoopyjevu vožnju na testiranju Starliner Orbital Flight Test
