Sjajne vijesti o oba Mars Explorerova rovera! Spirit's prašnjavi solarni paneli očišćeni su vjetrovitim događajem, a Opportunity ponovo počinje voziti nakon što je nekoliko dana stao nakon što je čestica pogodila. Spritovi solarni nizovi bili su izrazito prašni otkad je ogromna olujna prašina prošle godine okružila veći dio Marsa, ali đavo od prašine ili nalet vjetra na Sol 1812 (6. veljače 2009. ovdje na Zemlji) očistio je ploče tek toliko da naprave izražena razlika u snazi koja je dostupna neustrašivom roveru. Prije događaja, nakupljanje prašine na nizovima doseglo je točku u kojoj je samo 25 posto sunčeve svjetlosti koja je udaralo niz prolazilo prašinu koju će koristiti fotonaponske ćelije. Sada je i do 28 posto. "To možda ne zvuči puno, ali važno je povećanje", rekla je Jennifer Herman i inženjerica za tim MER-a.
Čišćenje povećava svakodnevnu opskrbu energijom Duha za oko 30 vati-sata do otprilike 240 vati-sati od 210-vat-sata. Rover koristi oko 180 vat-sati dnevno za osnovni opstanak i komunikaciju, tako da ovo povećanje otprilike udvostručuje količinu diskrecijske snage za aktivnosti poput vožnje i korištenja instrumenata. Trideset vat-sati je količina energije koja se koristi za paljenje žarulje od 30 vati tokom jednog sata.
"Mi ćemo moći koristiti ovu energiju za znatno veću vožnju," rekao je Colette Lohr, upravitelj misije rovera u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. „Naši pogoni u prosjeku su oko 50 minuta, a energija je obično bila ograničavajući faktor. Možda ćemo to moći povećati na pogone od sat i pol. "
Spirit je prešao oko 9 metara otkako je zaobišao stijenu koja je privremeno blokirala njegov napredak 31. januara. Cilj tima u narednim tjednima je kretanje roverom iznad ili oko niskog visoravni nazvanog "Početna ploča" kako bi se dobio na područje namijenjeno znanstvenim studijama s druge strane matične ploče u krateru Gusev.
Posljednji događaj čišćenja koji je bio toliko koristan kao i onaj u lipnju 2007. Vjetrovi su u to vrijeme očistili više prašine, ali olujna prašina u sljedećim tjednima odnijela je mnogo koristi.
Preko druge strane planeta u Meridiani Planum, Prilika, 10. veljače prevezao se 135,9 metara (446 stopa). Prilika je stala nekoliko solista kao rezultat PMA (Panoramic Mast Assembly) pogreške, zbog SEU (Upaliti se s jednim događajem) kada napunjena čestica zviždi kroz tranzistor na roveru i malo se okrene negdje unutra. "Srećom, kontrolori motora mogu otkriti i prijaviti ove događaje, tako da se rover može sigurno zaustaviti", rekao je vozač rovera Scott Maxwell za Space Magazine 5. veljače. "Imamo dobar razlog za nadu da je PMA Opportunitya neoštećen i da će ona brzo se vratiti na put. "
Sada se vraća svom sadržaju svog malog srca (i srcima vozača rovera). Kumulativna odometrija Opportunity-a iznosi 14,36 kilometara (8,92 milje) od slijetanja u siječnju 2004., uključujući 2,58 kilometara od uspona iz Victoria Cratera 28. kolovoza 2008. Na putu je za krater Endeavour, ogroman krater oko 12 kilometara (7 milja) daleko.
Roveri su se lizali, ali još uvijek nastavljaju otkucavati! Već više od pet godina za oba rovera - Yippee!
Izvor: JPL
