Kreditna slika: ESA
ESA-in svemirski brod SMART-1 upravo je napravio 250. orbitu, dobrog zdravlja i sa svim funkcijama koje nominalno obavlja.
Od 24. veljače 2004. godine nastavljen je s radom električnog pogonskog sustava ('ionski motor'). Motor se uključuje u najnižoj točki svake orbite oko 1,5 sata.
Svemirska letjelica tada je ušla u "sezonu" dugih pomračenja, zbog poravnanja Sunca i Zemlje.
To nije nužno predstavljalo problem, osim što je, zbog kombinacije faktora (položaj sjene Zemlje, nagib orbite svemirskog broda i njegova orbitalna brzina), svemirska letjelica kretala najsporije kroz relativno veliku sjenu (umbra) regija.
Kad se svemirska letjelica nalazi u umbi, ona ne može primati svjetlost na svojim solarnim pločama za proizvodnju energije.
Sezona pomračenja je sada završena, s posljednjim pomračenjem 21. ožujka. Najduže razdoblje tame bilo je 13. ožujka i trajalo je 2 sata i 15 minuta. To je testiralo elektroenergetski sustav i, posebice baterije, do krajnjih granica, ali svemirski je brod imao izvrsne performanse.
ESA-in tim za kontrolu leta i stručnjaci za napajanje pažljivo su promatrali ponašanje svemirskih letjelica tijekom tog razdoblja, ali snaga i toplinski upravljački sustavi uspjeli su se bez problema nositi s "dugom noći". Sada SMART-1 može ponovo započeti svoje putovanje do Mjeseca.
Izvorni izvor: ESA News Release
