Bijeli patuljci su čudne zvijezde, ali nedavno su istraživači otkrili dvije najčudnije. Nekako su ove dvije nekada masivne zvijezde izbjegle srkanje supernove, te su jedina dva bijela patuljka za koja se zna da imaju atmosferu bogatu kisikom. Ovi takozvani masivni bijeli patuljci predviđeni su, ali nikada prije nisu primijećeni.
Zvijezde, nazvane SDSS 0922 + 2928 i SDSS 1102 + 2054, nalaze se na 400 i 220 svjetlosnih godina od Zemlje. Oboje su ostaci ogromnih zvijezda koje su na kraju svoje zvjezdane evolucije potrošile sav materijal koji su joj bile dostupne za nuklearnu fuziju.
Niske razine ugljika vidljive u njihovim spektrima ukazuju na to da su zvijezde ispraznile dio svojih vanjskih slojeva i spalile ugljik sadržan u njihovim jezgrama.
"Ovo površinsko obilje kisika podrazumijeva da su to bijeli patuljci koji prikazuju svoje gole neonske jezgre kisika i da su možda potjecali od najmasovnijih zvijezda porijekla u toj klasi", rekao je astrofizičar, dr. Boris Gänsicke sa Sveučilišta u Warwicku, vodstvo autorica na papiru koji se pojavljuje u ovotjednom izdanju Science Expressa.
Gänsicke je za Space Magazine rekao da on i njegov tim nisu posebno tražili te prethodno teoretske zvijezde. "Radim sa našim studentom istraživanja Jonathanom Girvenom na nekoliko projekata na bijelim patuljcima, a naišli smo na niz predmeta neobičnog izgleda - neki još uvijek zbunjujemo što su oni. Iz teorijske perspektive, pitao sam se postoje li bijeli patuljci s atmosferom bogatom kisikom, i kombinirajući oba kuta, razvili smo specifičnu potragu za tim zvijezdama. "
Pretražujući Sloan Digital Sky Survey podatke, astrofizičari su doista otkrili dva bijela patuljaka s velikim količinama atmosferskog kisika.
Gotovo svi bijeli patuljci imaju omotnice vodika i / ili helija koji su, iako male mase, dovoljno guste da štite jezgru od izravnog pogleda. Teoretski modeli predviđali su da ako zvijezde oko 7 - 10 puta veće od našeg Sunca ne završe svoj život kao supernove, druga mogućnost je da će konzumirati sav svoj vodik, helij i ugljik, a svoj život će završiti kao bijeli patuljci s jezgrama bogate vrlo kisikom.
Astrofizičari bi tada mogli otkriti izuzetno bogat kisik spektar s površine bijelog patuljka.
Većina zvjezdanih modela koji proizvode bijele patuljke s takvim kisikom i neonskim jezgrama također predviđaju da dovoljno debeli sloj bogat ugljikom treba okružiti jezgru i izbjeći difuziju velikih količina kisika prema gore.
Međutim, proračuni također pokazuju da se debljina ovog sloja smanjuje bliže zvijezdi potomstva gornjoj granici mase zvijezda koje završavaju svoj život kao bijeli patuljci. Prema tome, jedna od mogućnosti za formiranje SDSS 0922 + 2928 i SDSS 1102 + 2054 jest da se spuste od najmasivnijih zvijezda izbjegavajući kolaps u jezgri, u kojem slučaju se očekuje da i sami budu vrlo masivni. Međutim, trenutačni su podaci nedovoljni za pružanje bilo kakve nedvosmislene mjere mase ove dvije neobične zvijezde.
Kakva je budućnost ovih masivnih bijelih patuljaka? Gänsicke je rekao da će se dvije zvijezde razvijati vrlo sporo. "S obzirom na to da su to izgorjele zvjezdane jezgre koje više ne podliježu nuklearnoj fuziji, njihova je sudbina nastaviti hlađenje i blijeđenje. Ovo će biti vrlo spor proces, a svaka primjetna promjena njihovog izgleda trajat će od 10 do 100 milijuna godina. "
Opis slike: Sloan Digital Sky Survey spektroskopija ovog neupadljivog plavog objekta - SDSS1102 + 2054 - otkriva da je to izuzetno rijedak ostatak zvijezde: bijeli patuljak s atmosferom bogatom kisikom
Izvori: Znanost, e-mail intervju s Gänsicke
