Nosiš li zlatni prsten? Ili možda naušnice pozlaćene? Možda imate neke zlatne ispune u zubima ... u tom slučaju, ljudsko tijelo prirodno sadrži zlato - 0,000014%, tačno! Ali bez obzira na to gdje i koliko dragocjenog žutog metala u ovom trenutku možete imati sa sobom, sve je na kraju došlo s istog mjesta.
I ne, ne mislim na Fort Knox, zlatarnicu, ili čak pod zemljom - sve zlato na Zemlji vjerojatno je nastalo iz nasilnih sudara neutronskih zvijezda, milijardi prije.
Nedavno istraživanje znanstvenika Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA) u Cambridgeu, Massachusetts, otkrilo je da se znatne količine zlata - zajedno s drugim teškim elementima - stvaraju tijekom udara između neutronskih zvijezda, super-gustih ostataka zvijezda izvorno 1,4 do 9 puta veća od mase našeg Sunca.
Tim je istražio kratkotrajni ispad gama zraka koji se dogodio u lipnju (GRB 130603B) pokazao iznenađujuće zaostali blistavi infracrveni sjaj, možda iz oblaka materijala stvorenog tijekom zvjezdanog spajanja. Smatra se da ovaj oblak sadrži znatnu količinu svježe isječenih teških elemenata, uključujući zlato.
"Procjenjujemo da količina zlata proizvedenog i izbačenog tijekom spajanja dviju neutronskih zvijezda može biti velika kao 10 mjesečevih masa - prilično puno!" rekao je glavni autor Edo Berger.
Masa Mjeseca je 7,347 x 1022 kg… oko 1,2% mase Zemlje. Tada je sudar tih neutronskih zvijezda, udaljenih 3,9 milijardi svjetlosnih godina, proizveo 10 puta više zlata na osnovu procjena tima.
Doista puno blinga.
Gama zračenja dolaze u dvije vrste - duga i kratka - ovisno o trajanju bljeskalice gama-zraka. GRB 130603B, kojeg je NASA-in satelit Swift otkrio 3. lipnja, trajao je manje od dvije desetine sekunde.
Iako su gama zrake brzo nestale, GRB 130603B također je pokazivao polako blijedi sjaj koji dominira infracrvenim svjetlom. Njegova svjetlina i ponašanje nisu odgovarali tipičnom "svjetlu" koji se stvara kada brzi mlaz čestica strše u okolno okruženje.
Umjesto toga, sjaj se ponašao kao da dolazi iz egzotičnih radioaktivnih elemenata. Materijal bogat neutronom koji se izbacuje sudaranjem neutronskih zvijezda može stvoriti takve elemente, koji potom prolaze radioaktivno propadanje, emitujući sjaj koji dominira infracrvenom svjetlošću - upravo ono što je tim promatrao.
"Tražili smo pušku za pušenje", koja bi povezala kratku gama-eksploziju sa sudarom neutronske zvijezde ", rekao je Wen-fai Fong, diplomski student CfA-e i koautor ovog rada. "Radioaktivni sjaj od GRB 130603B možda je pištolj za pušenje."
Tim izračunava da je oko stotinu solarne mase materijala izbacilo eksplozijom gama zraka, od kojih je neke bilo zlato. Kombinacijom procijenjenog zlata proizvedenog od strane kratkog GRB-a s brojem takvih eksplozija koje su se vjerojatno dogodile tijekom čitavog doba Svemira, sve zlato u kosmosu - a time i na Zemlji - moglo bi vrlo vjerojatno poticati iz takve gama- rafali.
Pogledajte animaciju dviju neutronskih zvijezda koja se sudaraju zajedno s rezultirajućim GRB-om u nastavku (Kredit: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.):
Koliko zlata je usput, tamo na Zemlji? Budući da se većina nalazi duboko u Zemljinoj jezgri i stoga je nedostupna, ukupna količina koju su ljudi tijekom povijesti prikupljali iznenađujuće je mala: oko 172.000 tona, ili dovoljno da se napravi kocka 20,7 metara (68 stopa) po strani (na temelju u godišnjem istraživanju GFMS-a Thomson Reuters-a.) Neke druge procjene stavljaju tu količinu na nešto manje ili više, ali suština je da u Zemljinoj kore zaista nema toliko zlata ... što je dijelom ono što ga čini (i ostalim "Dragocjeni" metali) tako vrijedni.
I možda bi spoznaja da su svaku uncu tog zlata stvorile mrtve zvijezde koje su se zajedno slomile prije nekoliko milijardi godina u nekom udaljenom dijelu Svemira dodala toj vrijednosti.
"Ako parafraziramo Carla Sagana, svi smo mi zvijezde, a naš nakit se stvari sudaraju", rekao je Berger.
Otkrića tima predstavljena su danas na konferenciji za novinare na CfA u Cambridgeu. (Pogledajte članak ovdje.)
Izvor: Harvard-Smithsonian CfA
