Ovdje na Zemlji igramo se s CCD kamerama koje imaju milijun piksela. Sto šest elektroničkih ploča pomno se integriraju zajedno kako bi dovršili do najvećeg digitalnog fotoaparata ikad izgrađenog za svemir ... a njegova misija je crtanje Mliječnog puta.
Počevši od 2013. godine, petstogodišnja misija Gaje bit će fotografiranje milijarde zvijezda unutar naše galaksije - određivanje veličine, spektralnih karakteristika, ispravnog gibanja i pozicioniranja dimenzija. Te će podatke prikupiti senzorski niz uređaja CCD spajanih s napunjenjem. Svaki od 106 detektora manji je od uobičajene kreditne kartice i tanji je od ljudske dlake. Pojednostavljeno rečeno, svaka ploča sadrži svoj niz ćelija osjetljivih na svjetlost, nazvanih photoites. Svaka fotosajta ima svoj piksel - samo jedna sićušna ćelija u cijelom tijelu fotografije koja može sadržavati stotine tisuća piksela! Kad dolazno svjetlo udari u fotosite, nastaje fotoelektrični efekt i stvaraju se elektroni sve dok se pojavi izloženost. Zatim se elektroni čuvaju “pohranjeni” u njihovim pojedinačnim stanicama sve dok računalo ne isprazni niz, broji elektrone i ponovno ih sastavi u “veliku sliku”.
A kakva će slika biti ...
U razdoblju od mjesec dana, tehničari su uspjeli osjetljivo montirati CCD pločice na potpornu konstrukciju, ostavljajući samo razmak od 1 mm između njih. "Montaža i precizno poravnavanje 106 CCD-a ključni je korak u sastavljanju sklopa žarišnih modela modela leta", rekao je Philippe Garé, ESA-in menadžer korisnog opterećenja. Po završetku, bit će sedam reda CCD kompozita s glavnom bankom od 102 strogo posvećene detekciji zvijezda. Preostale četiri osobe nadzirat će kvalitetu slike svakog teleskopa i stabilnost kuta 106,5 ° između dvaju teleskopa koje Gaia koristi za dobivanje stereo prikaza zvijezda. I, baš poput hlađenja manje CCD kamere, temperaturu je potrebno održavati na -110ºC kako bi se održala osjetljivost.
Gaia možda ima velike mogućnosti snimanja, ali ona je lagana. Većina svemirskih letjelica, uključujući potpornu strukturu, izrađena je od keramičkog materijala zvanog silicij-karbid. Otporan na deformacije u ekstremnim temperaturnim uvjetima, cijela potporna konstrukcija sa svojim detektorima teži samo 20 kg. Isplovit će do Lagrange točke L2 - 1,5 milijuna kilometara iza Zemlje - gdje će dvostruki teleskopi snimiti možda 1% zvijezde naše galaksije. Iako se to može činiti kao mala količina, podaci koje će pružiti Gaijeva trodimenzionalna zvjezdana karta mogu otkriti mnogo više nego što već znamo o sastavu, nastanku i evoluciji Mliječnog puta.
Izvorni izvor priče: ESA News.
