NASA-in dugovječni rover Opportunity otkrio je do sada najsnažnije znanstvene dokaze za protok tekuće vode na drevnom Marsu. Zapanjujuće otkrivenje dolazi u obliku sjajne vene mineralnog gipsa smještenog u podnožju ogromnog kratera nazvanog Endeavour, gdje neustrašivi robot trenutno putuje. Pogledajte naš mozaik gore, ilustrirajući točno mjesto.
Ažuriranje: Gore navedeni mozaik mogućnosti „Domaćinstvo“ upravo je objavljen u Astronomskoj slici dana (APOD) - 12. prosinca 2011. (napisali Ken Kremer i Marco Di Lorenzo)
Istraživači su truli značajno otkriće vode ovog tjedna (7. prosinca) na godišnjem zimskom sastanku Američke geofizičke unije (AGU) u San Franciscu.
"Ova vena od gipsa jedini je najsnažniji dokaz za tekuću vodu na Marsu koju je otkrio rover Opportunity", najavio je Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell u državi Ithaca, New York, na konferenciji za novinare na AGU.
Lagano tonirana vena očigledno je sastavljena od mineralnog gipsa i taložena je kao rezultat oborina iz perluiranih bazena tekuće vode koji su istjecali na površinu i podzemlje drevnog Marsa, prije nekoliko milijardi godina. Tekuća voda je važan preduvjet života kakav ga poznajemo.
"Ovo govori neslavnu priču da je voda tekla kroz podzemne prijelome u stijeni", rekao je Squyres. "Ovaj materijal je prilično čisto kemijsko taloženje koje se formiralo tamo gdje ga vidimo. To se ne može reći za drugi gips koji se može vidjeti na Marsu ili za druge minerale koji se odnose na vodu. To nije rijetkost na Zemlji, ali na Marsu, to je takva stvar zbog koje geolozi skaču sa stolica. "
Lagano tonirana vena neslužbeno se zove "Homestake", a nekoliko je tjedana ovog studenog u studenom 2011. godine pomno promatrala kamere i naučni instrumenti Opportunitya, dok je rover vozio prema sjeveru, uz zapadni rub grebena nazvan "Cape York '- koji je niže ležeći segment erodiranog obruča Endeavour Cratera.
Vene su geološki pokazatelj prošlog protoka tekuće vode
Prilika je tek stigla na rub širokog kratera Endeavour dužine 14 milja sredinom kolovoza 2011. nakon epskog trogodišnjeg putovanja preko izdajničkih polja dina iz njezina prethodnog istražnog cilja na ½ kilometra širokog Victoria Cratera.
"To je poput posve nove misije otkako smo stigli u Cape York", rekao je Squyres.
"Homestake" je vrlo svijetla linearna značajka.
"Vena" Homestake "široka je oko jedan centimetar i duga 40 do 50 centimetara", pojasnio je Squyres. "Radi se o širini ljudskog palca."
Homestake se proteže malo iznad okolnog tla i podnožja i čini se da je dio sustava mineralnih vena koje prolaze unutar pregače (ili klupe) koji zauzvrat okružuje čitav greben nazvan Cape York.
U drugom prvom slučaju, Opportunity nije vidio druge vene poput ovih tokom čitavih svojih 20 kilometara (33 kilometra) i gotovo osmogodišnjeg marsovskog putovanja preko kreiranih, ucrtanih ravnica Meridiani Planuma, rekao je Squyres.
Vene također nisu viđene u višem tlu oko ruba kratera Endeavour.
"Želimo razumjeti zašto su te vene u pregači, ali ne i na ravnici", rekao je zamjenik glavnog istražitelja misije Ray Arvidson sa Sveučilišta Washington u St. Louisu. "Odgovor je možda onaj da se dižuća podzemna voda koja dolazi iz drevne kore kretala se materijalom blizu Cape Yorka i odlagala gips, jer bi taj materijal bio relativno netopljiv u usporedbi s magnezijevim ili željeznim sulfatima."
Zadatak joj je bio namijenjen da angažira svoj mikroskopski snimač i alfa čestice alfa-čestica (APXS) montiran na kraju ruke rovera, kao i više filtera panoramske kamere postavljene na jarbol kako bi pregledao 'Homestake'.
"APXS spektrometar pokazuje da je" Homestake "ispunjen kalcijem i sumporom", promucao je Squyres.
Mjerenja sastava s APXS pokazuju da omjer ukazuje na to da je relativno čisti kalcijev sulfat, objasnio je Squyres. "Jedna vrsta kalcijevog sulfata je gips."
Kalcijev sulfat može imati različite količine vode vezane u kristalnu strukturu minerala.
Znanstveni tim rovera vjeruje da je ovaj oblik gipsa koji je otkrio Opportunity dihidrat; CaSO4 • 2H2O. Na zemlji se gips koristi za izradu suhozida i gipsa iz Pariza.
Gips je nastao na mjestu gdje ga je prilika našla - za razliku od prethodno otkrivenih minerala sulfata koji su ga kretali vjetrom i drugim okolišnim i geološkim silama.
"U stijeni je došlo do pucanja, kroz nju je tekla voda, iz vode se taložio gips. Kraj priče ”, primijetio je Squyres. "Nema dvosmislenosti u vezi s tim. Zbog toga je to tako cool."
U Homestakeu vidimo dokaze o podzemnim vodama koje su se slijevale kroz drevne noapske stijene i taloženju gipsa, koji je najmanje topiv od sulfata, i ostalih magnezijevih i željeznih sulfata na koje je Opcija prikupljala posljednje 8 godina.
"Ovdje i kemija, mineralogija i morfologija samo vrište vodu", uzviknuo je Squyres. "To je solidnije od svega što smo vidjeli u cijeloj misiji."
Nezamislivo je da je vena nešto drugo osim gipsa, rekao je Squyres.
Dok je prilika izlazila iz ravnice Meridiani na obod kratera Endeavour i Cape York, prešla je geološku granicu i stigla u mnogo drugačiju i stariju regiju drevnog Marsa.
Dokazi o tekućoj vodi u krateru Endeavour još su snažniji od naslaga silicija koje je Spirit pronašao oko vulkanske karakteristike Home Plate u krateru Gusev prije nekoliko godina.
"Tražit ćemo više tih vena u [Marsovskom] proljeću", rekao je Squyres.
Ako se nađe veća, masnija vena, tada će se prilika uputiti da je usitnimo u nju još uvijek dobro djelujućim Rock Abrasion Tool-om ili RAT-om.
Homestake je zatrpan kotačima - vozeći se napred-nazad preko vena - kako bi ga razbio i izložio unutrašnjost. Prilika je napravila trostruku krizu nad Homestakeom, rekao je Arvidson.
Homestake je pronađen u blizini sjevernog vrha Cape Yorka, dok je Opportunity izviđao lokaciju "Winter Haven" kako bi proveo približavanje marsovske zime.
Arvidson je naglasio da tim želi da se prilika položi na sjevero nagnutu padinu kako bi se uhvatila maksimalna količina sunčevih zraka kako bi se rover napajao za nastavak znanstvenih aktivnosti tijekom brzog približavanja marsovske zime.
"Marsovska zima na južnoj hemisferi započinje 29. ožujka 2012. Ali, razine solarne energije već počinju dramatično padati mjesecima prije nego što započne marsovska zima", rekao je Alfonso Herrera za Space Magazine, Herrera je voditelj misije Mars rover u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon u Pasadena, Kalif.
"Prilika je u izvrsnom zdravlju", rekao je Bruce Banerdt, znanstvenik projekta za misiju roversa Mars u JPL.
"Ovo je bilo vrlo uzbudljivo vrijeme. Vratit ćemo se na jug u proljeće i imati gomilu stvari za napraviti sa vrlo sposobnim robota ", zaključio je Squyres.
U međuvremenu, NASA-in sljedeći skok u istraživanju potencijalnih marsovskih staništa za život - automobil veličine Curiosity Mars Science Lab-a vozi se prema Crvenoj planeti.
Pročitajte Kenove kontinuirane značajke o mogućnosti počevši ovdje:
NASA Robot traži Goldmine nauke i Sunce na Martian Hillu duž ogromnog kratera
Prilika je uočena Istražujući ogroman krater Endeavour iz Mars Orbita
Twin Towers 9/11 Tribute by Opportunity Mars Rover
NASA-in robot stigao je na „Novo“ mjesto za slijetanje s tragovima drevnog protoka vode na Marsu
Prilika stiže u ogroman marsovski krater s vrhunskom znanošću i scenskim izgledom
Prilika snažno puca na raskošne vidike u blizini kratera divovskog kratera
