Canis Major i Canis Minor vidljivi su na jugo-jugozapadu nakon zalaska sunca.
Ovo je mjesec kada zviježđe Oriona, moćnog lovca i njegove pratnje dominira južnim nebom oko 8:00 sati. lokalno vrijeme. Orion je, naravno, najsvjetliji od svih zviježđa, s pravokutnim nizom od četiri svijetle zvijezde koji su ocrtavali njegov torzo i tri svijetle zvijezde raspoređene dijagonalno kako bi označile njegov pojas. Oko Oriona je nekoliko zvijezdanih obrazaca, ne baš tako svijetlih, ali svaki sadrži barem jedan objekt koji privlači pažnju.
Iako je Orion najsvjetlije zviježđe, ne sadrži najsjajniju zvijezdu na noćnom nebu. Da biste pronašli tu zvijezdu, uzmite Orionov pojas i ispružite zamišljenu liniju kroz nju, dolje i s lijeve strane. Na kraju ćete naići na blistav, plavo-bijeli dragulj: Sirius, Zvijezdu pasa i najsjajniju zvijezdu zviježđa Canis Major, veću od dva lovačka psa koji pripadaju Orionu.
Prema starim Grcima, Canis Major bio je nevjerojatno brz trkač. Pas poznat kao "laelaps", pas je navodno održao utrku protiv lisice koja se smatra najbržim stvorenjem na Zemlji, s tim da je pas pobijedio lako. Zeus je stavio pse među zvijezde kako bi proslavio pobjedu životinje.
Pasji dani
Bez sumnje, Sirius je tijekom ljudske povijesti bio najsjajniji od svih takozvanih "fiksnih" zvijezda na noćnom nebu. U svojoj klasičnoj knjizi "Imena zvijezda: njihov smisao i značenje" (Dover Reprint, 1963.), autor Richard Hinckley Allen posvećuje samo 10 stranica raznim mitološkim referencama i naslovima ove same zvijezde.
Za Siriusa je rečeno da je odgovoran za vruće, gnjusne "pseće dane" sjeverne hemisfere koji traju od početka srpnja do sredine kolovoza. Legenda kaže da se Sirius uzdiže otprilike u isto vrijeme kao i sunce tijekom razdoblja od 3. srpnja do 11. kolovoza, a sunčeva svjetlost dodala je sunčevu energiju stvarajući dodatnu toplinu. Zapravo, goruća vrućina govorila je da stvara groznicu kod ljudi i ludilo kod pasa.
Zvijezda Nila
Stari Egipćani imali su veliko poštovanje prema Siriusu. Nakon što bi nekoliko minuta svake godine postala nevidljiva zbog blizine sunca, zvijezda bi izlazila iz sumraka u zoru, događaj poznat kao "helijakalno uspon" zvijezde.
Iz godine u godinu to bi najavilo godišnje poplave doline Nila, pa su, sasvim prirodno, Egipćani zaključili da je ova zvijezda donijela životnu poplavu svoje rijeke. Ljudi su tada otvorili kapije kanala, omogućujući vodama da svoja polja usmjere s muljem.
Oko 3000. godine prije Krista, helijakalni uspon dogodio se svake godine otprilike 25. lipnja, a spominje se u mnogim natpisima hrama gdje se zvijezda zvala Sothis, što znači "ljubavnica godine". U stvari, ti hramovi su često bili orijentirani na točno mjesto na kojem će se zvijezda izdizati, radeći na pretpostavci da je, kako se diže ranije i ranije svakog sljedećeg jutra, vlakom nazivao vode i puštao ih da se rastvaraju preko običan.
Zavodljivo vedar
Glavni razlog velike Siriusove blistavosti je njegova relativna bliskost sa nama. Na samo 8,6 svjetlosnih godina od Zemlje, Sirius je peta najbliža zvijezda, a među onima koje su vidljive nemoćnim očima je najbliža svima, osim za Alpha Centauri.
Zapravo, na osnovu izračuna dobivenih satelitom Hipparcosa Europske svemirske agencije (lansiran 1989.), Sirius je na putu koji će ga približiti našem Sunčevom sustavu u sljedećih 60 000 godina. Čini se da će ova zvijezda postati svjetlija tijekom sljedećih 60 tisućljeća, prije nego što će se povući i polako postajati sve bliža. Pa ipak, još uvijek će se zadržati naslova "najbriljantnijeg" među zvijezdama golim okom barem još 210 000 godina.
Sjajan magnitude -1,44, Sirius se čini gotovo dvostruko svjetlijim od najbližeg konkurenta, Canopus-a, koji se i sam pojavljuje gotovo južno od Siriusa i vidljiv je na jugu Sjedinjenih Država.
Kao što je prethodno napomenuto, Siriusova bliskost glavni je razlog zbog kojeg se čini tako svijetlim. Kad bismo zvijezdu mogli pomaknuti na udaljenosti od 10 parseseta - 32,6 svjetlosnih godina, ili gotovo četiri puta više od Siriusove stvarne udaljenosti od nas - zvijezda bi izgledala kao da svijetli samo 7%. U usporedbi s našim suncem, on sjaji s oko 25 puta svjetlošću, gotovo je dvostruko širi i više nego dvostruko masivniji.
Zgodan štene!
Sirius nije jedna zvijezda, već dvostruka zvijezda, poznata i kao binarni sustav zvijezda. Iako može izgledati kao jedna zvijezda golim okom, Sirius se sastoji od dvije zvijezde koje su vrlo blizu jedna od drugih, poznate kao Sirius A i Sirius B.
Između 1834. i 1844. godine poznati njemački astronom, matematičar i fizičar Friedrich W. Bessel otkrio je da Sirius ne putuje ravnom stazom kroz svemir, već je pokazao valovite nepravilnosti. Bessel je zaključio da se nevidljivi pratitelj vrti oko Siriusa, trebajući mu oko 50 godina da napravi jednu revoluciju.
1862. poznati proizvođač teleskopa Alvan Clark, dok je testirao novi 18,5-inčni (47 centimetara) vatrostalni reflektor u observatoriju Dearborn u Evanstonu u državi Illinois, usmjerio je instrument prema Siriusu i otkrio blijedu zvijezdu koju danas poznajemo kao Sirius B, također poznatu nježno kao "Štene." Sirius B je bijela patuljasta zvijezda, koja sadrži otprilike istu količinu mase kao i naše sunce, a ipak je otprilike jedna stotina veličine sunca.
To znači da je plinoviti materijal The Pup nevjerojatno komprimiran. Kada bi bilo moguće prevesti žličicu (5 mililitara) materijala ove zvijezde na Zemlju, ona bi težila nekoliko tona!
Rodneyjeva zvijezda?
Ispod Siriusa je uzorak od tri zvijezde, koji tvore izraziti trokut i predstavljaju zadnje četvrti Canis Major. Ali zvijezda u donjem desnom kutu trokuta, koja ide po imenu Adhara, možda bi se bolje mogla nazvati Rodney Dangerfield noćnim nebom.
Kako se mnogi sjećaju, mantra pokojnog komičara bila je da nema poštovanja.
Pa, to bi sigurno moglo vaditi i za Adharu.
Dok većina svi gleda u Sirius, jedva da netko Adharu daje drugi pogled. Ipak, Adhara, koja sjaji na respektabilnoj veličini od +1,50, također se svrstala u kategoriju kao 22. najsjajnija zvijezda na nebu. Ali budući da astronomi kategoriziraju svjetlinu zvijezde kategoriziraju proces poznat kao "binning", Adhara je jedva pretamna da bi se mogla svrstati u zvijezdu prvog stupnja. Granica službenog klasiranja prve veličine je +1,49, tako da je Adhara prepoznata kao još jedna zvijezda druge magnitude.
Ali kad bismo nekako mogli postaviti Siriusa i Adharu jedan pored drugog, bilo bi očito koja je zvijezda pravi zasljepljivač. Adhara je više od 1.500 puta svjetlija od Siriusa! A ipak, Adhara nam se čini mnogo mračnija, jer je 50 puta udaljenija od Zemlje nego što je Sirius.
Čak ni poznati nebeski kartograf Johann Bayer nije pokazivao poštovanje prema Adhari. Kad je Bayer objavio 1603. godine svoj klasični zvjezdasti atlas „Uranometria“, dodijelio je mala slova grčkih slova najsjajnijim zvijezdama u svakoj zviježđi. Kao druga najsjajnija zvijezda Canis Majora, Adhara je trebala biti krštena Beta. Umjesto toga, Bayer je markirao Epsilon, obično rezerviran za petu najsvjetliju.
Rodney Dangerfield je govorio: "Prvi put kad je moj starac igrao ulov sa mnom ... spustio me." A čini se da je Johann Bayer, postavljajući svoj pravi poredak, i Adharu propustio!
- Najsvjetlije planete na noćnom nebu u veljači: Kako ih vidjeti (i kada)
- Najbolji događaji na noćnom nebu u veljači 2020. (karte zvijezda)
- Canis Major treperi ogromnim svemirskim teleskopom (foto)
Joe Rao služi kao instruktor i gost predavač u New YorkuHayden planetarij, Piše o astronomiji zaPrirodoslovni magazin, theAlmanah poljoprivrednika i druge publikacije. Pratite nas na Twitteru@Spacedotcom i daljeFacebook.
