Venera je čovječanstvu poznata od kada smo prvi put podigli pogled u nebo; to je najsvjetliji objekt na noćnom nebu nakon Sunca i Mjeseca, pa je prilično teško propustiti. No, istraživanje Venere zaista je započelo izumom teleskopa.
Iako nije izumio teleskop, Galileo Galilei bio je prvi koji ga je ukazao na nebo i dao detaljna zapažanja o onome što je vidio. Godine 1610. otkrio je da Venera prolazi kroz faze, poput Mjeseca. To je zato što je Venera bliža Suncu nego Zemlji, pa mi vidimo različite količine planeta osvijetljene Suncem. Ovo je pružilo više dokaza da Sunčev sustav kruži oko Sunca, a ne Zemlje.
Ali čak i s većim i boljim teleskopima, astronomi nisu mogli prodrijeti u guste oblake koji zavijaju Veneru i vidjeti teren ispod. Zamišljali su topli svijet džungle prašume, ali astronomi su na kraju shvatili da je Venera doista prekrivena gustom atmosferom ugljičnog dioksida, a tlo je zagrijano na stotine stupnjeva.
Prva svemirska letjelica koja je stigla na Veneru bio je NASA-in Mariner 2, koji je letio pored Venere 1962. godine. Slijedile su je svemirske letjelice iz Rusije, uključujući nekoliko njih koje su se zapravo spustile na površinu Venere i preživjele su do nekoliko sati u strašnoj vrućini. NASA-in Magellan svemirski brod bio je opremljen radarskim instrumentom koji je mogao probiti atmosferu Venere i otkriti teren ispod. Pokazalo je da Venera ima dokaze o vulkanu i udarnim kraterima, ali nema tektonike ploča. To pomaže pridonijeti njegovom bježanju efekt staklenika.
Najnovija svemirska letjelica poslana na Veneru je Venus Express Europske svemirske agencije. Na Veneru je stigao 2006. godine i od tada kontinuirano promatra planeta.
Napisali smo mnogo članaka o istraživanju planeta u Sunčevom sustavu. Evo članka o prednostima svemirskog istraživanja, a ovdje je članak o Marsu za istraživanje automobila.
Ako želite više informacija o istraživanju Venere, pogledajte početnu stranicu za ESA-in Venus Express, a ovdje je veza do programa Venera.
Također smo snimili i cijelu epizodu Astronomy Cast o Veneri. Slušajte ovdje, epizoda 50: Venera.
