Ne, NASA nije pronašla život na drugom planetu, ali je našla život ovdje na Zemlji koji je gotovo "tuđ" našem uskom, fosfatnom pogledu na život. Znanstvenici su otkrili - ili "obučili", zapravo vrstu bakterija koje mogu živjeti i gotovo u potpunosti rasti na otrovu, arsenu i ugrađivati ga u svoj DNK. Ovaj "čudni" oblik života, koji može koristiti nešto drugo osim fosfora - što mislimo kao osnovni građevni blok života - sasvim je različit od onoga što mi smatramo životom na Zemlji. To izravno ne pruža dokaz o biosferi sjene, drugom obliku života koji živi paralelno s drugim životom na našem planetu, ali sugerira da zahtjevi za životnim počecima i temeljima mogu biti fleksibilniji nego mi misao. To znači da bi život drugdje u Sunčevom sustavu i izvan njega mogao nastati u mnoštvu uvjeta.
"Naša otkrića podsjećaju da bi život kakav znamo - mogao biti mnogo fleksibilniji nego što to obično pretpostavljamo ili možemo zamisliti", rekla je Felise Wolfe-Simon, vodeća autorica novog rada u Scienceu. "Ako nešto ovdje na Zemlji može učiniti nešto tako neočekivano, što bi drugo moglo učiniti život koji još nismo vidjeli?"
[/naslov]
Bakterija koja voli sol, soj GFAJ-1 iz Halomonadaceae porodice Gammaproteobakterija, poticala je iz toksičnog i sjajnog jezera Mono, u blizini parka Yosemite u Kaliforniji. Jezero nema ispust, pa je tijekom tisućljeća postalo jedna od najvećih prirodnih koncentracija arsena na Zemlji.
Iako bakterije nisu u potpunosti opstale na arsenu u jezeru, istraživači su uzimali bakterije u laboratoriju da ga uzgajaju u Petrijevim posudama u kojima je fosfatna sol postupno zamijenjena arsenom, sve dok bakterije ne mogu rasti bez potrebe za fosfatom, što je bitni građevni blok za razne makromolekule prisutne u svim stanicama, uključujući nukleinske kiseline, lipide i proteine.
Koristeći radio-tragače, tim je pažljivo pratio put arsena u bakterijama; od unosa kemikalije do njezinog uklapanja u različite stanične komponente. Arsen je potpuno zamijenio fosfat u molekulama bakterija, odmah do njegove DNK.
"Život kakav znamo kako zahtijeva određene kemijske elemente i isključuje druge," rekao je Ariel Anbar, biogeokemičar i astrobiolog sa Sveučilišta Arizona. "Ali jesu li to jedine mogućnosti? Koliko bi život mogao biti drugačiji? Jedno od vodećih načela u potrazi za životom na drugim planetima i u našem astrobiološkom programu jest da bismo trebali „slijediti elemente. Felisina studija nas uči da bismo trebali razmišljati teže koji elemente slijediti. "
Wolfe-Simon je dodao: "Uzeli smo ono što znamo o" konstantima "u biologiji, posebno da život zahtijeva šest elemenata CHNOPS (ugljik, vodik, dušik, kisik, fosfor i sumpor) u tri komponente, a to su DNK, proteini i masti i upotrijebili su to kao osnovu za postavljanje eksperimentalno ispitivanih hipoteza čak i ovdje na Zemlji. "
Ideju da arsen može biti zamjena fosfora u životu na Zemlji, predložio je Wolfe-Simon i razvio u suradnji s Anbarom i teorijskim fizikom i kozmologom Polom Daviesom. Njihova hipoteza objavljena je u siječnju 2009., u radu pod naslovom "Je li priroda također odabrala arsen?" u International Journal of Astrobiology.
"Nismo samo pretpostavili da biokemijski sustavi analogni onima koji su danas poznati mogu iskoristiti arsenat u istovjetnoj biološkoj ulozi kao fosfat", rekao je Wolfe-Simon, "nego i da su se takvi organizmi mogli razvijati na drevnoj Zemlji i danas bi mogli postojati u neobičnim sredinama. ”
Ovo novo istraživanje je prvi put da pokazuje kako mikroorganizam može upotrijebiti otrovnu kemikaliju za održavanje rasta i života.
Izvori: Znanost, rad
