Ono što ide gore uvijek mora pasti, zar ne? Pa, Europski laboratorij za fiziku čestica (CERN) želi testirati primjenjuje li se taj princip na antimateriju.
Antimaterija, najjednostavnije rečeno, zrcalna je slika materije. Na primjer, ako smatrate da su elektroni negativno nabijeni, antielektron bi bio pozitivno nabijen.
To zvuči kao znanstvena fantastika, ali kako NASA kaže, to su "stvarne stvari". U prošlim eksperimentima CERN-ov akcelerator čestica stvorio je antiprotone, pozitrone, pa čak i antihidrogen. Antimaterija se pravilno uhvatila i mogla bi se koristiti za aplikacije u rasponu od raketarstva do medicine, dodala je NASA. Ali prvo ćemo morati utvrditi njegovu prirodu.
Eksperiment CERN opisao je zamke atoma vodika u snažnom magnetskom polju (unutar spremnika) nekoliko minuta. Dok istraživači puštaju te atome, oni mogu gledati na koje se zidove atomi upadaju. Eksperiment se naziva ALPHA, za aparat za lasersku fiziku antihidrogena.
Dok istraživači prvotno nisu željeli naučiti više o gravitaciji, tim koji je radio na eksperimentima shvatio je da bi njihovi podaci "mogli biti osjetljivi na gravitacijske efekte", izjavio je CERN.
Da budemo sigurni, ti atomi bi imali malo energije kada se puste, pa ne bismo očekivali da će odmah udariti o zemlju. Ali što znanstvenici sada rade otkrivaju, s obzirom na to kako su se atomi vodika kretali, koja bi granica mogla biti "anomaličnim gravitacijskim efektima".
Znanstvenici su koristili ALPHA podatke koje su prikupili 2010. i 2011. u druge svrhe, a sada planiraju u 2014. napraviti više eksperimenata, posebno imajući na umu gravitaciju.
Do sada su mogli započeti s ograničavanjem omjera gravitacije u inercijalnoj masi (reakcija čestice na gravitaciju), ali trebat će daljnji rad kako bi naučili više o tome kako gravitacija utječe na ove čestice općenitije.
"Na temelju naših podataka, možemo isključiti mogućnost da je gravitacijska masa antihidrogena veća od 110 puta veća od njegove inercijalne mase, ili da ona padne prema gore s gravitacijskom masom koja je veća od 65 puta veća od njene inercijalne mase", objavio je CERN na svojoj web stranici.
Već sada znanstvenici počinju govoriti o onome što bi se moglo dogoditi ako se antimaterija ponaša drugačije od materije u slučaju gravitacije.
Ako je antimaterija pala, rekao je Joel Fajans, ALPHA fizičar sa kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyu, to može značiti da gravitacija ne utječe na sve vrste čestica.
"U malo vjerojatnom slučaju da antimaterija padne prema gore, morali bismo preispitati svoj pogled na način na koji svemir djeluje", rekao je. "Napravili smo prve korake prema izravnom eksperimentalnom ispitivanju pitanja kojih se fizičari i nefizičari pitaju više od 50 godina."
Izvor: CERN
