Arheolozi su identificirali kosti jednog od najstarijih svetaca u Engleskoj. Posmrtni ostaci pronađeni su skriveni iza crkvenog zida u južnom dijelu zemlje.
Ime joj je bilo Eanswythe (izgovara se AYNS-wyth), a nije bila samo svetac; bila je i princeza, unuka Ethelberta, prvog kršćanskog kralja Kenta i vladara istočne Engleske od A. D. 580. do njegove smrti u A. 616., prema povijesnom i arheološkom društvu Canterbury.
Kosti su pronađene prije više od jednog stoljeća, u crkvi Svete Marije i Svetog Eanswythe u Folkestoneu, lučkom gradu na jugoistoku Engleske, rekli su predstavnici biskupije Canterbury u izjavi objavljenoj 6. ožujka. Iako su ljudi odmah sumnjali da su kosti potjecale od mladog sveca, ostaci nikada do sada nisu temeljito analizirani.
Nakon opsežnog testiranja, arheolozi i povjesničari objavili su da su kosti doista bile svete Eanswythe i da su najstariji ovjereni ostaci Engleske sveca. Kosti su vjerojatno skrivene u blizini da bi ih zaštitile od uništenja tijekom protestantske reformacije, navodi se u izjavi.
Eanswythe je rođen u 630-im ili vrlo ranim 640-im, tijekom zore kršćanstva u Engleskoj. Na njezin zahtjev, otac kralj Eadbald sagradio joj je samostan u Folkestoneu, a toj se instituciji pridružio kad je imala 16 godina. To je bio prvi engleski manastir za žene, a Eanswythe je postala opatija prije smrti, između 653. i 663., rekao je Andrew Richardson, arheolog iz arheološkog zaklade Canterbury i stručnjak za arheologiju Kraljevine Kent.
"Sumnjam da je njezina rana smrt u tako mladoj dobi - od 17 do 20, najviše 22 - možda tek nakon što je postala osnivačica opatije jedne od prvih monaških institucija u Engleskoj koja je uključivala i žene, plus činjenicu da je bila iz kentiske kraljevske države kuća (koju je Crkva voljela kao prvu koja je prešla na kršćanstvo) lako bi bila dovoljna da je proglase sveticom, možda samo u roku od nekoliko godina od njezine smrti ", izjavio je Richardson Live Science u e-mailu.
"Bila je doduše, zajedno s tetkom Ethelburga, prva od engleskih svetaca", rekao je Richardson.
"U raspadajućem stanju"
Radnici su otkrili kosti 1885. godine uklanjajući gips iz niše u sjevernom zidu crkve Folkestone, objavio je The New York Times 9. kolovoza te godine.
"Uzevši sloj ruševina i slomljenih pločica, otkrivena je šupljina, a u ovom je slomljena i korodirana olovna korpa ovalnog oblika, dugačka oko 18 i široka 12 inča, a stranice su visoke oko 10 inča", prema časopisu The vremena.
Unutra su bile zašivene ljudske kosti, "ali u takvom stanju da je vikar odbio dopustiti da ih dodiruju osim stručnjaka", izvijestio je Times.
Za nedavnu procjenu kostiju, koja zbog svog vjerskog značaja nije mogla biti uklonjena, istraživači su postavili laboratorij u crkvi - čak i tamo spavali preko noći kad je to bilo potrebno, rekao je Richardson.
Znanstvenici su utvrdili da posmrtni ostaci pripadaju mladoj ženi, a kosti nisu pokazale znakove pothranjenosti. Radiokarbonskim datiranjem uzoraka zuba i kosti otkriveno je da je žena umrla sredinom sedmog stoljeća, dok su u više povijesnih zapisa od 10. do 16. stoljeća Folkestone spominjali kao počivalište Eanswytheovih ostataka, rekao je Richardson.
"Znamo da je postojalo svetište do 1530-ih, kada se crkva u Folkestoneu (koja je bila priori monasima) predala muškarcima Henryja VIII", rekao je Richardson u e-poruci. "U tom je trenutku bilo uobičajeno da bilo koja svetišta ili mošti budu uništena. Ali u ovom slučaju njezine su kosti sakrivene u olovnu posudu u zidu ispod njene svetišta. Kad su to radnici otkrili u lipnju 1885., to je odmah pomislilo ostaci bi mogli biti njezini ", rekao je Richardson.
U kombinaciji s povijesnim zapisima nova analiza daje snažne dokaze da kosti pripadaju St. Eanswytheu.
"Zapravo je prilično teško vidjeti vjerodostojniji razlog zašto je mlada žena koja je umrla sredinom 7. stoljeća pronađena skrivena u zidu crkve iz 12. stoljeća, ispod onoga što je vjerojatno bilo mjesto srednjovjekovnog svetišta sv. Eanswythea, "Rekao je Richardson.
Daljnji testovi planirani su za kosti, uključujući genetsku analizu i analizu različitih verzija atomskih elemenata u kostima, navodi se u izjavi biskupije Canterbury. To bi moglo pružiti više detalja o ovom povijesnom liku i pomoći će službenicima da odrede kako posmrtni ostaci trebaju biti sačuvani i prikazani, istakli su predstavnici.
Napomena urednika: Ovaj je članak ažuriran 12. ožujka kako bi se ispravio procijenjeni datum Eanswytheova rođenja.
