Rendžeri na zaštiti prirode u okrugu Garissa u Keniji otkrili su skeletne ostatke dviju rijetkih bijelih žirafa koje su nestale prije nekoliko mjeseci.
Prema izjavi objavljenoj na Twitteru, lešine pripadaju majci i njenom 7-mjesečnom teladi - dvoje od samo tri bijele žirafe koje žive u zajednici Ishaqbini Hirola Community Conservancy - a čini se da su tu već četiri mjeseca. Svi znakovi upućuju na to da su životinje ubijale i masirale naoružane krivolovce.
"Ovo je vrlo tužan dan za zajednicu ... i Keniju kao cjelinu. Mi smo jedina zajednica na svijetu koja su čuvari bijele žirafe", rekao je u izjavi Mohammed Ahmednoor, menadžer za zaštitu okoliša.
Zlikovci nisu identificirani, a njihov motiv ostaje nejasan. Kenijska služba za zaštitu divljih životinja, glavno zaštitno tijelo u Keniji, trenutno istražuje ubojstva.
U bijelom parku ostaje jedna bijela žirafa - odrasli mužjak - a možda je to i posljednja bijela žirafa na svijetu, kaže zaštitnik.
Bijele žirafe nisu albino, ukazala je zaštita, ali imaju stanje koje se naziva leucizam, što uzrokuje djelomični gubitak pigmentacije kože. Za razliku od životinja s albinizmom, životinje s leucizmom i dalje proizvode tamni pigment u svojim stanicama mekog tkiva, zbog čega žirafe u ovoj obitelji imaju tamne oči i tamnu dlaku.
Leucizam utječe na mnoge sisavce, ali izuzetno je rijedak kod žirafa. Izvan ove kenijske obitelji žirafa u Africi je primijećena samo još jedna bijela žirafa; posljednji put je viđen u nacionalnom parku Tarangire u Tanzaniji u siječnju 2016., prema Kenijskom zakladi Sjeverni nizovi.
Bijele ili na drugi način, sve retikulirane žirafe (Giraffa reticulata, vrste koje se nalaze u zaštitnom pojasu i na cijelom sjeveru Kenije) smatra Međunarodna unija za zaštitu prirode. Oko 15.780 jedinki ostaje u divljini, prema procjeni Zaklade za očuvanje žirafe (GCAF). To predstavlja pad za oko 56% od otprilike 36.000 za koje se procjenjuje da će ostati u divljini prije 30 godina. Glavne prijetnje za njihov opstanak jesu gubitak staništa (uslijed ljudskih aktivnosti) i krivolov.
