WALLOPS ISLAND, VA - Raketa Antares poletela je na popodnevno nebo nad Virginijom u srijedu (17. travnja) noseći tone NASA-inog materijala - i 40 neustrašivih miševa - na Međunarodnu svemirsku stanicu.
Raketa Northrop Grumman Antares i njezina nerazvrstana Svemirska letjelica Cygnuslansirano u svemir iz Srednjoatlantskog regionalnog svemirskog aerodroma u NASA-inoj letilištu Wallops, započevši dvodnevno putovanje u svemirsku stanicu. Liftoff se dogodio u 16:46 sati. EDT (2046. GMT).
"Prekrasan dan, fantastično lansiranje", izjavio je zamjenik upravitelja NASA-inog programa svemirske stanice Joel Montalbano nakon uspješnog putovanja. "Odlično je imati drugo teretno vozilo na putu za Međunarodnu svemirsku stanicu."
Ako sve pođe dobro, svemirska letjelica doći će u laboratorij u orbitu rano u petak (19. travnja), kako bi isporučila 7.600 funti. (3.447 kilograma) - najteže opterećenje za Cygnus do sada - znanstvena oprema i zalihe za šesterostruku posadu Međunarodne svemirske stanice. Misija zvana NG-11 je jedanaesti teretni let za NASA od Northropa Grummana i bit će najduži do danas u tvrtki.
"Otprilike polovina tereta koji Cygnus donosi posvećena je znanosti za nas na Međunarodnoj svemirskoj stanici", rekao je Pete Hasbrook, NASA-in menadžer za znanost o svemirskim stanicama, tokom uvodnog sastanka. Zupčanik će podržati najmanje 30 od skoro 300 tekućih studija laboratorija u orbiti, dodao je.
Velika znanost o Cygnusu
Slika 1 od 12
Slika 2 od 12
Slika 3 od 12
Slika 4 od 12
Slika 5 od 12
Slika 6 od 12
Slika 7 od 12
Slika 8 od 12
Slika 9 od 12
Slika 10 od 12
Slika 11 od 12
Slika 12 od 12
Miševi na Cygnusu su u srcu jedne takve studije koja ima za cilj provjeriti učinkovitost cjepiva protiv tetanusa. Glodavci su podijeljeni u dvije skupine od 20; polovina će primiti cjepivo u svemiru, a ostalih 20 neće primiti cjepivo. Znanstvenici će proučavati miševe kako bi vidjeli kako su životinje reagirale na cjepivo nakon što su ponovo na Zemlji.
Ostali eksperimenti divlje znanosti na Cygnusu uključuju testiranje dva robotska sustava; Seeker, osmišljen za lov na curenje zraka na Svemirskoj stanici, i Astrobee, koji ima za cilj pomoći osoblju stanice u zadacima kao što su inventar i održavanje. Postoji oprema za izgradnju netaknutih ZBLAN-a optički kablovi u prostorui prototip novog zraka za pročišćavanje zraka koji uklanja ugljični dioksid iz atmosfere stanice.
Na vanjskoj strani Cygnusa nalaze se mali CubeSats koji će se primijeniti nakon što svemirski brod napusti svemirsku stanicu ovog ljeta. Gornja etapa rakete Antares također je nosila 60 takozvanih ThinSats-a (sićušnih satelita) koje su izgradili osnovnoškolci i srednjoškolci; jedan NASA-in CubeSat (nazvan SASSI2) sagradili su studenti na oba sveučilišta u Indiani i Illinoisu, rekli su zvaničnici Northropa Grummana.
"ThinSats su mali STEM-ovi sateliti koje su sagradili učenici u 70 škola smještenih u devet država", rekao je Kurt Eberly, potpredsjednik Antaresa za Northrop Grumman. "Nakon raspoređivanja zadebljanja, studenti će prikupljati i analizirati podatke koji se prenose sa njihovog satelita otprilike pet dana prije nego što se deorbitira i izgori u atmosferi."
ThinSats i SASSI2 uspješno su implementirani nakon što se Cygnus odvojio od gornje faze Antares, rekao je Eberly nakon lansiranja.
Očekivalo se da će gotovo 250 učenika iz škola ThinSat prisustvovati današnjem predstavljanju. (Zapravo, službenici Wallops Flight Facilitya očekivali su rekordnu gužvu - u tisućama - zbog vremena lansiranja u sredinom popodneva i netaknutog, 95% vjerovatnoće za vremensku prognozu "go".)
A onda je tu i sam Cygnus.
Cygnusov maratonski maraton
Cygnus u orbiti danas ima niz nadogradnji koje Northrop Grumman testira na ovom letu kako bi proširio svestranost svemirskog broda u budućim misijama.
Prvo, tu je "Pop-Top" konus nosa, odvojivi vrh sabirnice tereta rakete Antares koji inženjerima Northropa Grummana omogućava pristup unutrašnjosti svemirske letjelice i dodavanje bilo kojeg kasnog tereta. Za ovu misiju, taj kasni teret bili su miševi, koji su bili ukrcani na brodu oko 24 sata prije izbacivanja.
Onda je i sama svemirska letjelica, koja će na ovom letu letjeti neviđenu maratonsku misiju.
Svemirske letjelice Cygnus obično su nekoliko mjeseci letjele na stanicu, odvajale se, a zatim izgarale u Zemljinoj atmosferi. Tijekom ove misije, Cygnus će biti pušten iz postaje u lipnju i ostati će u orbiti do sedam mjeseci, kako bi testirao svoju sposobnost izdržavanja ultradugih svemirskih misija.
"Počet ćemo misiju produženog trajanja za Cygnus gdje ćemo pokazati sposobnost Cygnusa da leti dugo vremena u svemiru, gdje može biti izvrstan testni ležaj za znanstvene eksperimente, [i] gdje možemo provjeriti nove tehnologije za istraživanje svemira ", rekao je Frank DeMauro, potpredsjednik i generalni direktor Space Systems za Northrop Grumman, na brifingu. "Želimo demonstrirati stvarno netaknuto mikrogravitacijsko okruženje koji će Cygnus pružiti. "
Ovaj Cygnus opremljen je novim žiroskopom u kontrolnom trenutku koji bi trebao omogućiti svemirskoj letjelici da održi orijentaciju i položaj u prostoru bez upotrebe vitalnog goriva iz svojih potisnika. Plovidba je poboljšana avionika za duge letove, rekao je DeMauro.
Northrop Grumman nada se da će Cygnus zadržati u orbiti barem kroz pad, kada će druga svemirska letjelica Cygnus pokrenuti vlastitu teretnu misiju na stanicu.
"Također ćemo pokazati sposobnost da Cygnus istovremeno leti s dva vozila u svemiru", rekao je DeMauro.
Cygnus NG-11 jedanaesti je let Cygnusa za NASA-u i deveti let za pad s Pad-0A na Wallopsu. Northrop Grumman Corp. (ranije Orbital Sciences i Orbital ATK) pokrenuo je tri misije na raketama United Launch Alliance Atlas V iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi. U 2014. god. jedna je raketa Antares eksplodirala neposredno nakon poletanja iz Pad-0A, uništavajući njegov teret Cygnusa.
Misija NG-11 ujedno je i posljednja teretna misija za NASA od Northropa Grummana u okviru agencije Commercial Resupply Services 1 programa. Za obilježavanje prilike, Northrop Grumman nazvan NG-11 Cygnus S.S. Roger Chaffee u čast NASA astronauta Rogera Chaffeeja, koji je ubijen u požaru Apollo 1, zajedno s članovima posade Gusom Grissomom i Edom Whiteom, Jr.
Montalbano je rekao da su Cygnusova vozila isporučila oko 65.000 funti. (30.000 kg) zaliha svemirskoj postaji tijekom njihovih misija.
"To je ekvivalent za isporuku 10 slonova u Međunarodnu svemirsku stanicu", dodao je.
NASA je izabrala Northrop Grumman (pod svojim nazivom Orbital Sciences) i SpaceX kao svoje prve komercijalne tvrtke za dostavu tereta u 2008. godini. Godine 2016. Northrop Grumman dobio je novi ugovor za najmanje još šest teretnih misija u okviru NASA-inog programa Commercial Resupply Services 2. SpaceX i Sierra Nevada Space Systems dobili su i CRS-2 ugovore s NASA-om.
DeMauro i Eberly rekli su da će Northrop Grumman započeti svoje CRS-2 teretne misije za NASA svojim nadolazećim letom CRS-12 na jesen. Ti novi letovi za dostavu donijet će još više zaliha do stanice, a uključivat će i nadogradnje do pojačala Antares kako bi se povećao kapacitet dizanja do 1763 funti. (800 kg).
To je naporno vrijeme za teretna putovanja do svemirske stanice. Uz Cygnusov let za isporuku, SpaceX će sljedećeg tjedna pokrenuti vlastitu misiju isporuke do stanice. Raketa SpaceX Falcon 9 i otkopčani teretni brod Dragon trebali bi 26. travnja lansirati teretnu misiju CRS-17 za NASA iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi.
Možete vidjeti kako svemirska letjelica Cygnus dolazi na ISS ovdje u petak s početkom u 16:00 EDT (08:00 GMT). Hvatanje Cygnusa očekuje se u 05:30 EDT (09:30 GMT), a pokrivanje veza bit će počelo u 7:00 EDT (1100 GMT).
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana u 21:22 po podne. EDT (0122. 18. travnja GMT) kako bi uključio više detalja o misiji s NASA-ine konferencije za tisak nakon pokretanja i ispravio lokaciju ThinSats-a i CubeSat-a na Antares booster-u.
- Obilazak prostorije Cygnus Supply Spacecraft Clean Fotografije (Fotografije)
- Međunarodna svemirska stanica: iznutra i izvana (infografika)
- Nađite Međunarodnu svemirsku stanicu s novim NASA-inim alatom
