Kreditna slika: Hubble
Najnovije fotografije objavljene sa svemirskog teleskopa Hubble prikazuju predmete tako stare da su možda iz vremena kada su zvijezde u svemiru tek počinjale zasjati u značajnom broju - prije oko 13 milijardi godina. Ovi su objekti na granici razlučivosti Hubblea, ali očekuje se da će sljedeća generacija svemirskog teleskopa James Webb vidjeti cijelu skupinu proto-galaksija i osvrnuti se još dalje.
Istraživači koji su koristili NASA-in svemirski teleskop Hubble izvijestili su danas da vide zaključak kozmičke epohe nazvan "Mračno doba", vrijeme oko milijardu godina nakon velikog praska, kada su novoformirane zvijezde i galaksije tek počele postajati vidljive.
"Pomoću teleskopa Hubble sada se možemo vratiti u epohu kada su zvijezde u mladim galaksijama počele sjajiti u značajnom broju, zaključujući kozmička 'mračna doba' prije otprilike 13 milijardi godina", rekao je Haojing Yan, doktor znanosti. diplomski student na Državnom sveučilištu Arizona (ASU). Rezultati su predstavljeni na sastanku Američkog astronomskog društva u Seattleu, WA.
Trenutna teorija drži da je nakon velikog praska koji je stvorio svemir došlo vrijeme širenja i hlađenja koje je dovelo do onoga što je u kozmičkom smislu poznato kao "mračno doba". Svemir se dovoljno ohladio da bi se protoni i elektroni mogli kombinirati da bi formirali neutralne atome vodika i blokirali prijenos svjetlosti. Ova epoha započela je oko 300 000 godina nakon velikog praska, a mogla je završiti oko milijardu godina kasnije. Zvijezde i galaksije počele su se formirati u nekom trenutku tijekom ove ere, ali sveprisutni neutralni vodik u svemiru apsorbirao je ultraljubičastu svjetlost koju proizvode zvijezde i trenutni teleskopi ne mogu je vidjeti.
ASU-ov tim izvještava da Hubbleova napredna kamera za ankete (ACS) otkriva brojne slabe objekte koji mogu biti mlade galaksije koje stvaraju zvijezde, a koje su se vidjele kad je svemir bio sedam puta manji nego danas i star manje od milijardu godina.
Ovo je bio važan prijelaz u evoluciji svemira. Budući da ionizirani vodik ne apsorbira ultraljubičastu svjetlost tako lako kao neutralni vodik, tamno doba je došlo kad se stvorilo dovoljno vrućih zvijezda da je njihova ultraljubičasta svjetlost prožimala svemir i ponovno ionizirala neutralni vodik. Svijetle zvijezde otvorile su prozor astronomima da pogledaju vrlo daleko u vrijeme.
"Predmeti koje smo pronašli nalaze se u epohi kada je svemir počeo proizvoditi zvijezde u značajnom broju? - teško pronađene mlade galaksije", kaže Rogier Windhorst, profesor astronomije na ASU. "Ove su galaksije na granici izravno promatranog svemira."
Tim ASU-a pronašao je predmete pregledavajući mali dio neba u proljetnom zodijakalnom zviježđu Djevica. To posebno područje neba ne sadrži poznate svijetle galaksije, što pomaže smanjiti zagađenje svjetlosti u promatranjima. Cijelo ACS vidno polje prikazuje tridesetak tako svijetlih crvenih objekata. Smatra se da su udaljenosti do mladih galaksija za koje se sumnja da su prilično velike, na temelju koliko su opaženi objekti u usporedbi s obližnjim galaksijama.
Na temelju ovog uzorka, istraživači ASU procjenjuju da je najmanje 400 milijuna takvih objekata ispunjeno u čitavom svemiru u ovoj kozmičkoj epohi, do granice ove Hubble slike. I, kažu da mogu vidjeti samo vrh ledenog brijega s trenutnim teleskopima poput Hubblea. Očekuje se da bi NASA planirao 7-metarski svemirski teleskop James Webb vidjeti cijelu populaciju ovih proto-galaktičkih objekata nakon što je lansiran 2010. godine.
Izvorni izvor: Hubble News Release
