Kreditna slika: ESA
Nedavni rezultati instrumenta ASPERA-3 na brodu Mars Express potvrđuju da je u Marsovskoj atmosferi na djelu vrlo učinkovit proces koji bi mogao objasniti gubitak vode. Smatra se da je voda nekada bila u izobilju na Crvenoj planeti. Profesor Rickard Lundin, vođa tima ASPERA-3, opisuje ove nalaze u radu objavljenom u najnovijem broju časopisa "Science".
Mars je bombardiran poplavom nabijenih čestica sa Sunca, koja se obično naziva "solarni vjetar"? a sastoji se od elektrona i alfa čestica. Solarni vjetar erodira atmosferu Marsa, a vjeruje se da je odnio veliku količinu vode koja je bila prisutna na planeti prije otprilike 3,8 milijardi godina. Geološki dokazi, kako su nedavno potvrđene i slike sa stereo kamerom visoke rezolucije (HRSC) na brodu Mars Express, ukazuju na to da voda teče, pa čak i ocean na sjevernoj hemisferi oblikovao je površinu Marsa.
Danas voda još uvijek postoji na Crvenoj planeti, ali manje nego u prošlosti. Promatranja izvedena početkom ove godine pomoću OMEGA instrumenta na Mars Expressu pokazala su da Mars ima ogromna polja višegodišnjeg vodenog leda, koji se protežu od njegova južnog pola.
Instrument ASPERA-3 na brodu Mars Express želi odgovoriti na pitanje doprinosi li interakcija solarnog vjetra s gornjom atmosferom Marsa iscrpljivanju vode. To je mjerenje procesa nazvanog "uklanjanje solarnog vjetra" ili sporog "nevidljivog"? bijeg isparljivih plinova i tekućih spojeva koji čine atmosferu i hidrosferu planeta. Koristeći plazmatske spektrometre i poseban uređaj za otkrivanje energetskih neutralnih atoma, ASPERA-3 vrši globalna i istodobna mjerenja sunčevog vjetra, priliva energetskih čestica, kao i "planetarnog vjetra", što je odljev čestica iz Marsovca atmosfera i ionosfera.
Aspera 3 utvrdila je da solarni vjetar prodire kroz ionosferu i vrlo duboko u marsovsku atmosferu do visine od 270 kilometara. Čini se da je to razlog ubrzanja procesa koji uzrokuju gubitak atmosfere na Marsu.
Izvorni izvor: ESA News Release
