Kreditna slika: ESA
NASA-ina svemirska letjelica Cassini trebala je stići do Saturna u ljeto 2004. Astronomi misle da je okruženje na Titanu vrlo slično iskonskim uvjetima na planeti Zemlji prije nekoliko milijardi godina. Huygens će napraviti više od tisuću slika i bezbroj uzoraka dok bude isplivao na površinu u siječnju 2005. godine.
Ovoga puta sljedeće godine, ESA-ova Huygens-ova svemirska sonda spuštat će se kroz atmosferu najvećeg mjeseca Saturna, postajući prva svemirska letjelica koja je sletjela na tijelo u vanjskom Sunčevom sustavu.
Ranije ovog mjeseca, divovski okruženi planet Saturn bio je bliži Zemlji nego što će biti sljedećih trideset godina. Sve planete kruže oko Sunca kao na divovskom trkalištu, putuju istim smjerom, ali različitim trakama.
Oni u vanjskim trakama moraju dalje putovati od onih na unutrašnjoj traci. Dakle, Zemlja redovno? Krugovi? daljnji planeti. U novogodišnjoj noći 2003., Zemlja je nadvladala Saturn, približavajući se nego ikad u naredna tri desetljeća.
Kroz mali teleskop Saturn je normalno vidljiv kao kremasto žuta zvijezda? Možda ćete moći vidjeti sustav prstenova po kojem je planeta poznata, a njegov najveći Mjesec Titan pokazivat će se kao sićušna točkica svjetlosti.
Ta sitna točkica odredište je ESA-ove Huygensove sonde i može sadržavati vitalne tragove o tome kako je započeo život na Zemlji. Titan je jedini mjesec s gustom atmosferom u Sunčevom sustavu.
Astronomi misle da bi se ta atmosfera mogla usko podudarati s onom na Zemlji prije milijuna milijuna godina, prije nego što je započeo život. Sigurno je da je Titanova atmosfera bogata ugljikom, kemikalijama potrebnim za život na Zemlji. Štoviše, ovo je sve pohranjeno u "dubokoj smrzavanju", deset puta dalje od Sunca od Zemlje.
Velika misterija je površina Titana, skrivena slojem oblaka. Zbog toga je ESA izgradila Huygense, kako bi se ispitivalo kroz ovaj sloj koji je neprobojni zbog opažanja utemeljenih na Zemlji.
U siječnju 2005. Huygens će padobranom ispod oblaka vidjeti što se zapravo događa. Njegova baterija instrumenata vratit će preko 1000 slika dok lebdi dolje i uzorkuje kemiju ovog egzotičnog mjesta.
Sonda Titan nazvana je Huygens u čast nizozemskog astronoma koji je otkrio Titan 1655. Huygens je lansiran u listopadu 1997, a trenutno se nalazi u svemiru, krećući se u NASA-inu svemirsku letjelicu Cassini.
Stoga se radujte što ćemo vidjeti više Saturna i malene europske svemirske letjelice Huygens koja će za godinu dana napraviti povijesno slijetanje u potrazi za otkrivanjem porijekla života.
Izvorni izvor: ESA News Release
