Toplinski štitnici plovila su spremni za postavljanje nakon što se vozilo bliži završetku.
(Slika: © Amy Thompson / Space.com)
CAPE CANAVERAL, fl. - Boeingova prva Starliner kapsula nalazi se na lansirnoj ploči koja čeka da leti, a Space.com prvi je put pogledao svog nasljednika koji će prvi put nositi astronaute.
Ta je kapsula trenutno smještena u bivšoj garaži za svemirske šatlove, gdje je Boeing pozvao članove medija da to provjere u studenom. Vozilo će letjeti na prvoj posadnoj testnoj misiji Starliner-a, nazvanoj Crew Flight Test. Astronaut Boeinga Chris Ferguson pridružit će se NASA astronautima Nicole Aunapu Mann i Mikeu Finckeu u kapsuli kada lete.
Zasad, Crew Flight Test vozilo sjedi na postolju u bivšem postrojenju za obradu u orbiti s otvorenim otvorom, tako da inženjeri mogu pristupiti njegovim unutrašnjostima dok rade. S uklonjenom vanjskom školjkom, kapsula posade manje liči na svemirsku letjelicu i više na labirint ožičenja i cijevi. Dužnosnici Boeinga rekli su tijekom događaja da je vozilo dulje u svom razvoju nego što izgleda. Letjelica bi trebala letjeti sredinom 2020. godine, pod pretpostavkom da sve ide glatko s još jednom Starliner-ovom prekretnicom, nerazvijenim testom leta.
Prema službenicima Boeinga, Crew Flight Test vozilo izvorno se koristilo za ispitivanje okoliša. Kad je to bilo gotovo, letjelica se vratila na Floridu, gdje je bila opremljena s nekoliko manjih nadogradnji. Trenutno inženjeri instaliraju cijevi za gorivo i spremnike.
Nekoliko je koraka završne montaže za završiti prije nego što se obrt dovrši. Nakon toga pridružit će se servisnom modulu i proći će neko završno testiranje.
Njegov prethodnik Starliner priprema se za prvi let na Međunarodnoj svemirskoj stanici, s tim da je vozilo u obliku gumice trenutno planirano da eksplodira iznad rakete Atlas V u 18:36 sati po EST-u (1136 GMT) u petak, 20. prosinca.
Čim stigne, pristajat će s svemirskom stanicom i ostati u orbiti oko tjedan dana. Zatim će Starliner otključati i uputiti se prema Zemlji, gdje će 28. prosinca biti planirano slijetanje u White Sands, New Mexico, oko 05:28.
Ozvano testom orbitalnog leta, ovo neviđeno prvo putovanje Starliner-a otvorit će put budućim letovima koji će na kraju odvesti astronaute do svemirske stanice. Tijekom nerazvrstanog testnog leta, vozilo će dokazati da se može autonomno spustiti i otključati s svemirske stanice i proći kroz različite testne ciljeve. Let će također procijeniti sustave vozila, osiguravajući da sve radi po planu.
Na primjer, Boeingovi inženjeri očekuju da će utvrditi postiže li vozilo ispravnu orbitu, plovi kako treba i pristaje uz svemirsku stanicu. U osnovi, cilj testa orbitalnog leta je osigurati rad sustava.
To bi značilo da će se fokus ispitivanja usredotočiti na procjenu ljudskih elemenata u vozilu, uključujući funkcioniraju li higijenski i okolišni sustavi i kakva je razina buke unutar kapsule.
Boeingova kapsula Starliner jedan je od dva nova svemirska taksija koje je NASA rezervirala za prijevoz svojih astronauta do i od Međunarodne svemirske stanice. Trenutno se agencija oslanja na ruske rakete za prijevoz astronauta do orbitalne ispostave. (Skupo uređenje, jer svako sjedište u Sojuzu s tri osobe trenutno košta NASA oko 85 milijuna dolara.)
Ranije u studenom, još jedna letjelica Starliner sudjelovala je u drugačijoj vrsti predletanja, nazvanoj testom abortusa. Svako vozilo Starliner (i svaka kapsula s ljudima) opremljeno je sigurnosnom značajkom koja se naziva sistem za lansiranje, koji astronauti mogu odvesti daleko od rakete ako nešto pođe po zlu prije ili za vrijeme leta.
U većini slučajeva test padova padova odvijao se prema planu, osim jednog sitnog hardvera: padobrana. Samo su dva Starliner-ova tri padobrana pravilno raspoređena, no dužnosnici Boeinga rekli su da su ove performanse unutar sigurnosnih parametara vozila.
Trenutno bi prva posada Fergusona, Manna i Finckea trebala eksplodirati negdje u ljeto 2020. godine.
- Međunarodna svemirska postaja u 20: foto tura
- Pogledajte izbliza pogled na novi Boeingov novi CST-100 Starliner svemirski brod (fotografije)
- Fotografski obilazak: Unutrašnji Boeingov CST-100 Starliner svemirski brod Hangar
