Američki Zastupnički dom usvojio je prijedlog zakona o promjeni imena Velikog sinoptičkog istraživačkog teleskopa (LSST.) Umjesto tog objašnjavajućeg, ali nezgrapnog imena, ime će dobiti po američkoj astronomi Vera Rubin. Rubin je poznata po svom pionirskom radu na otkrivanju tamne materije.
Novo službeno ime teleskopa je Vera Rubin Survey Telescope (VRST.) U tijeku je izrada u Cerro Pachonu u Čileu, također lokacija Južnog teleskopa Blizanci i Južnog astrofizičkog istraživačkog teleskopa. Prvo svjetlo za VRST predviđeno je negdje 2020. godine.
U priopćenju za medije, predsjednik Carnegiea Eric D. Isaacs rekao je: "Vera je pokazala intelektualnu hrabrost i neumornu predanost otkrićima, što je dovodilo u pitanje konvencionalne ideje i transformiralo naše razumijevanje materije koja čini naš svemir. Drago nam je što je ovaj teleskop nove generacije korak bliže imenovanju zbog priznanja za doprinose. "
Znanstvenik
Velika čast imati vrhunski Super teleskop poput VRST-a, iako se u ovom slučaju dodjeljuje posmrtno. Rubin je umro 2016. Ova najava imenovanja izvrsna je prilika da se pogleda jedinstvena i povijesna karijera Rubina kao astronom.
Rubin je rođena 1928. godine u Philadelphiji, a na kraju je završila i dodiplomski studij astronomije na Vassar College, koji je u to vrijeme bio škola za djevojčice ili žene. Od tamo je doktorirala na sveučilištima Cornell i Georgetown. Vrijedno je napomenuti da se prijavila za postdiplomske studije na Princetonu, ali joj je zabranjeno jer je žena. Kasnije je postala posvećena promotorica žena u znanosti.
Rubin je najpoznatija po svom radu na tamnoj materiji. Proučavala je rotaciju galaksija i otkrila da se, suprotno fizici, najudaljeniji vodikov oblak u Andromedovoj galaksiji kreće jednakom brzinom kao i unutarnji oblaci. Implikacija je bila da bi se galaksije morale letjeti, osim ako nije postojao neki drugi oblik skrivene materije, osim samih zvijezda, koje su galaksije držale zajedno: tamna tvar.
Drugi astronomi još je Lord Kelvin sugerirao postojanje neke vrste nevidljive materije. U razgovoru 1884. Kelvin je rekao, "... mnoge naše zvijezde, možda i velika većina njih, mogu biti tamna tijela." Švicarski astrofizičar Fritz Zwicky 1933. pretpostavio je da mora postojati više tamne materije nego obične materije. Ostali su se znanstvenici borili s problemom tamne materije kroz tridesete i kasnije.
Ali Rubinovo djelo pružilo je čvrste dokaze za postojanje tamne materije.
Pionirska žena astronom
Tijekom svog diplomskog rada, Rubin je proučavala preko 100 galaksija i bila je jedna od prvih koja je uočila odstupanja u načinu na koji se galaksije odmiču jedna od druge. Predložila je da se galaksije orbitiraju po orbiti. To je bio vrlo kontroverzan položaj, i iako se pokazalo lažnim, istina je da se galaksije kreću i potaknulo je daljnje istraživanje kretanja galaksija.
Rubin se borio da mu se omogući da predstavi ovaj kontroverzni rezultat u Američkom astronomskom društvu. Bila je trudna, što bi u to vrijeme vjerojatno bilo šokantno, a možda i pomalo skandalozno (mada, teško je shvatiti da je udata žena u braku šokantna.) Međutim, Društvo ju je odbilo i papiri koji su navodili njezino istraživanje uglavnom zaboravljena.
Rubin se suočio s istim institucionalnim seksističkim preprekama kao mnoge žene u to vrijeme. U svojoj karijeri, posebno rano, suočila se s uzlaznom bitkom. U jednom trenutku bio je zabranjen susret sa poslijediplomskim savjetnikom u njegovom uredu jer to područje sveučilišta nije bilo izvan granica. Kad ju je zapazila u opservatoriju Palomar, morala je napraviti vlastitu kupaonicu za žene jer je nije bilo.
Imala je, međutim, saveznike u znanstvenoj zajednici, a ponekad je radila i s Geoffreyjem i Margaret Burbridge, studirala kod Richarda Feynmana i imala dugogodišnju suradnju s Kentom Fordom.
Teleskop
Teleskop Vere Rubin je izmjenjivač igara. Ima potpuno drugačiji modus rada od većine drugih teleskopa. Zapravo, na neki način to je više kamera nego teleskop, a njime se upravljaju tri riječi: široka, duboka i brza.
VRST je ogromna panoramska kamera od 3,2 gigapiksela koja će snimiti bogato detaljne slike cjelokupnog dostupnog noćnog neba, iznova i iznova. To će astronomima omogućiti dubinsko gledanje noćnog neba, a moći će ga gledati i svi koji imaju internetsku vezu. Jedna od funkcija VRST-a je uočiti prolazne objekte, stvari poput kometa i asteroida, ali i supernove. Zatim će upozoriti astronome širom svijeta kako bi ih drugi teleskopi mogli detaljno proučiti.
Ali pravi razlog da se 'opseg zove po Veri Rubin je tamna materija. VRST će tijekom vremena mapirati milijarde galaksija, a rezultirajuća lavina podataka pomoći će nam da razumijemo i tamnu tvar i tamnu energiju.
„Znanost je konkurentna, agresivna, zahtjevna. To je također maštovito, nadahnjujuće, uzdižuće. I ti to možeš učiniti. "
Vera Rubin, adresa početka, 1996.
Uz magisterij iz Cornella i doktorat iz Georgetowna, Rubin je dobila počasne doktore znanosti s nekoliko sveučilišta, uključujući Harvard, Yale, Smith i Grinnell. Bila je članica američke Nacionalne akademije znanosti i Papinske akademije znanosti. Bila je i prva žena od 1828. koja je u Londonu dobila Zlatnu medalju Kraljevskog astronomskog društva. Dobila je i američku Nacionalnu medalju za znanost 1993. godine.
Rubin je bila izvanredna jer se njezina karijera znanstvenika presijecala s vremenom u društvu u kojem se od žena jednostavno nije očekivalo da budu znanstvenice. Njezin je rad znanstvenika sam po sebi izuzetan i povijesan, ali činjenica da se morala boriti kroz tadašnji seksizam samo pridonosi njenoj ostavštini.
Vera Rubin bila je prvakinja žena u znanosti, a njena dostignuća nadahnuće su svima koji žele nastaviti život u znanosti. U uvodnom govoru na UC Berkeley 1996. godine, Rubin je rekao: „Nadam se da će neki od vas uspjeti osmisliti svoje vlastite putove kroz složenu sociologiju znanosti. Znanost je konkurentna, agresivna, zahtjevna. I ti to možeš učiniti. "
Vera Rubin preminula je u prosincu 2016. godine.
Izvori:
- Ars Technica: Povijest mračne materije
- Svemirski magazin: Uspon super teleskopa: Veliki sinoptički istraživački teleskop
- Wikipedia: Vera Rubin
- Carnegie Science Institute: Napor za preimenovanje teleskopa sljedeće generacije za kuću Vere Rubin
