Radoznalost gleda na istok prema pješčanoj dini 'Dingo Gap' unutar Gale Cratera
Nakon prelaska visoke dine visoke 3 metra na Sol 539, veljača. Kredit: NASA / JPL / Ken Kremer-kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Pogledajte dolje mozaike dine i kotača - Priča ažurirana [/ naslov]
Tim koji upravlja epskim putovanjem NASA-inog rotora Curiosity preko poda Gale Cratera usvojio je nove strategije vožnje i novi put naprijed kao odgovor na neočekivanu štetu na kotačima uzrokovanu vožnjom preko polja grubo oštre stijene Crvene planete posljednjih mjeseci.
Ovog tjedna, inženjeri su usmjerili dino bug Curiosity da vozi unatrag na dugu udaljenost preko površine Marsa, prvi put od slijetanja.
Vozilo veličine SUV očigledno je prošlo ispitivanje izvodljivosti za vožnju unazad s letećim bojama i sada je već na putu za uzbudljivo putovanje koje je pred nama težilo taložnim slojevima u podnožju visokog brda Sharp - primarnog odredišta misije - koji doseže 3,4 milje (5,5 km) u marsovsko nebo i posjeduje vodene minerale.
"Željeli smo da vozimo unatrag u našem provjerenom priručniku s alatima jer će biti dijelova naše rute koji će biti izazovniji", rekao je u izjavi voditelj projekta Curiosity Jim Erickson iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
U utorak, 18. veljače, Curiosity ne samo da je vozio unazad, već je prekrivena udaljenost od 329 stopa (100,3 metra) označila njezin najdalje jednodnevni napredak u više od tri mjeseca.
A sada se, također, nadala mnogo željenijem marsovskom terenu, kako se i nadalo, kad je tim odlučio promijeniti tras trase temeljeno na opažanjima slika visoke rezolucije koje je prikupio teleskopski snimak na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) koji kruži iznad glave.
Cilj je smanjiti trošenje kotača promjera 20 inča.
Inženjeri su bili prisiljeni osmisliti novu tehniku vožnje i razmotriti novu rutu naprijed nakon što su aluminijski naplatci nakupili značajne proboje i pukotine tijekom posljednjih nekoliko mjeseci vožnje preko polja obasjanih oštrim marsovskim stijenama.
"Promijenili smo fokus kako bismo pogledali širu sliku uspona na obroncima planine Sharp, procjenjujući različite potencijalne rute i različite ulazne točke do odredišta", rekao je Erickson.
"Nijedna ruta neće biti savršena; moramo shvatiti najbolje one nesavršene. "
Ali da bi stigli do glatkog terena i znanstveno bogatih ciljeva smještenih na stazi ispred njega, rover sa šest kotača prvo je morao proći kroz ulaz poznat kao pješčana dina Dingo Gap.
"Moonlight Valley" naziv je novog, lokaliteta koji oduzima dah izvan Dinga, rekao je za Space Magazine glavni istraživač znatiželje John Grotzinger, Caltech.
Znatiželja je 9. veljače s lakoćom prešla visoku pješčanu dinu Dingo Gap s 3 metra i jurnula prema ciljevima u „Dolini mjesečine“ i regiji koja je iza nje.
"Moonlight Valley prolazi kroz puno žila", rekao mi je Grotzinger.
"Vidimo recesivne podloge."
Otkad je prošao kroz vrata Dingo Gap, Curiosity je otputovao nokat 6. kolovoza 2012, ukupno 2837 metara (285,5 metara), ukupne odometrije misije od 3,24 milje.
„Nakon što smo prešli sipinu, započeli smo vožnju po terenu koji izgleda poput onoga što smo očekivali na temelju podataka iz orbite. Manje je oštrih stijena, mnoge od njih su labave, a na većini mjesta ima malo pijeska koji zrači jastuk, "rekao je Erickson.
Bliski cilj radoznalosti jest doći do njezine sljedeće točke znanosti, Kimberly (koja se ranije zvala KMS-9), koja je udaljena otprilike dvije trećine milje (oko 1,1 kilometar).
Kimberly je znanstveni tim zanimljiv jer sjedi na raskrižju različitih stijena.
Robot od 1 tona može biti usmjeren na bušenje u drugu stijenu u Kimberlyju.
Ukoliko bude odobreno, Kimberly bi joj bila prva operacija od bušenja, nakon što je prošlog proljeća uletjela u ciljnu stijenu Cumberland i otputovala u regiju zaljeva Yellowknife u srpnju 2013., gdje je otkrila naseljeno područje.
Do danas je brojač Curiositya bio na 5,2 kilometra i snimila je više od 118 000 slika. Robot ima još oko 5 km da bi stigao do podnožja planine Sharp.
U međuvremenu, MRO je NASA-in roverski seljak Opportunity upravo slikao iz orbite dok je istraživao izdanke glinenih minerala na vrhu Solander Pointa na suprotnoj strani Marsa na početku svoje 2. Dekade koja je istraživala misterije Crvene planete.
A par novih orbitera kreće prema Crvenoj planeti kako bi učvrstilo Zemlju invazijske flote - NASA-ina MAVEN i indijska MOM-a.
Pratite se ovdje zbog Kenove stalne znatiželje, prilike, Chang'-3, SpaceX-a, orbitalnih znanosti, LADEE, MAVEN-a, MOM-a, Marsa i drugih vijesti o planetarnim i ljudskim svemirskim letovima.
