Umjetničke ilustracije Boeingovih CST-100 Starliner (lijevo) i SpaceX-ove kapsule Crew Dragon u orbiti.
(Slika: © Boeing / SpaceX)
Boeing se bori protiv nedavnog izvještaja NASA-inog komercijalnog programa posade iz Ureda generalnog inspektora (OIG) agencije.
NASA već gotovo deset godina potiče razvoj privatnih taksi astronauta komercijalnim posadom, s ciljem zaustavljanja ovisnosti Sjedinjenih Država o Ruska vozila Soyuz za misije s posadama do i od Međunarodne svemirske stanice (ISS). Ta je ovisnost totalna otkako je NASA u srpnju 2011. utemeljila flotu svemirskih šatlova.
Boeing i SpaceX postali su najveći dobitnici komercijalne posade u rujnu 2014., postigavši ugovore u vrijednosti od 4,3 milijarde USD i 2,5 milijardi USD, kako bi se vozila pokrenula i upravljala, te letjeli šest misija iz i na ISS. Obje tvrtke razvijaju kapsule; Boeingov se zove The CST-100 Starliner, a SpaceX je Posada Zmaj.
Još 2014. godine, dužnosnici NASA-e rekli su da se nadaju da će barem jedna od kapsula biti operativna do 2017. To se, naravno, nije dogodilo. 53-stranica Izvještaj OIG-a, objavljen prošlog tjedna, razmotrio je kašnjenja u rasporedu i druga pitanja, služeći kao široka revizija Programa komercijalne posade.
Izvještaj je procijenio da će NASA završiti plaćajući oko 90 milijuna dolara po sjedalu letjeti astronautima na i sa ISS-a na brodu Starliner, u odnosu na samo 55 milijuna dolara po sjedištu u Crew Dragonu. (Za usporedbu, sjedalo u Sojuzu s tri osobe trenutno NASA košta oko 85 milijuna dolara.)
Boeing je kazao da je brojka od 90 milijuna dolara previsoka, a tvrtka je osporila i neke druge nalaze u izvješću.
"Mi se izrazito ne slažemo sa zaključcima izvješća o cijenama i spremnosti CST-100 Starliner i dugujemo svemirskoj zajednici i američkoj javnosti da podijele činjenice koje je generalni inspektor propustio", Jim Chilton, potpredsjednik i generalni direktor tvrtke Boeing Space i lansiranje, stoji u izjavi.
"Svaki član Boeingovog tima ima osobni ulog u sigurnosti, kvaliteti i cjelovitosti onoga što nudimo svojim kupcima. Od 1. dana, Starliner tim je tom programu pristupio s obvezom dizajniranja, razvoja i pokretanja vozila koje smo i NASA se može ponositi ", dodao je.
Chiltonove riječi dio su gotovo 1.100 riječi koje je Boeing objavio jučer (18. studenog). U izjavi predstavnici tvrtke tvrdili su da je Starliner-ova cijena po sjedištu zapravo niža od procjene OIG-a, jer će i NASA letjeti puno tereta i po kapsuli. (I Starliner i Crew Dragon mogu primiti sedam astronauta, ali očekuje se da će letjeti samo četvero ljudi u svakoj ugovorenoj komercijalnoj misiji.)
Izjava Boeinga također je branila veći ugovor tvrtke Commercial Crew. Viša nagrada ima smisla, napisao je Boeing, s obzirom na to da je Starliner razvijen "od nule", dok je SpaceX utjecao na tehnologiju iz robotske kapsule tvrtke Dragon, koja od 2012. godine obavlja druge misije za isporuku ISS-a, u skladu s drugim NASA-inim ugovorom.
Ovi argumenti odjekuju to što su glasnogovornici Boeinga dali za Space.com i druge prodajne prostore krajem prošlog tjedna, kada je krenuo prvi krug priča o izvješću OIG-a. No Chiltonove snažne riječi su nove, kao i objavljivanje detaljnog odgovora na web lokaciji tvrtke.
I Starliner i Crew Dragon nalaze se u središnjem dijelu razvoja. SpaceX-ova kapsula već je jednom, tjedno tokom leta, letjela na ISS, odvijena je Misija Demo-1 ovog prošlog ožujka. Tvrtka se trenutno priprema za presudni test "prekida leta" (IFA), koji će dokazati sposobnost Crew Dragona da u hitnim slučajevima lansira astronaute od opasnosti. Ako sve bude dobro s IFA-om, SpaceX će biti jasan da će početkom sljedeće godine lansirati posadni demonstrativni let u orbitalan laboratorij, a ugovorene misije počinju nešto kasnije.
U međuvremenu, Boeing planira lansirati svoj neostvareni demonstracijski let ISS-a 17. prosinca. Ako ta misija ide po planu, "u dobroj smo poziciji da letimo svojom prvom posadom početkom 2020.", izjavili su predstavnici tvrtke u jučerašnjem priopćenju.
- SpaceX-ov sustav zmajeva zmajeva Aces Ground test uoči velikog lansiranja
- Uspjeh 'Pad Abort' drži Boeingovu Starlineru na stazi za lanjski prosinac
- Posada kreće SpaceX, Boeing neće započeti do ljeta 2020.: Izvješće
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
