NGC 346 u malom magnetskom oblaku. Kreditna slika: Hubble. Klikni za veću sliku
Ovo je svemirski teleskop Hubble, jedne od najdinamičnijih i najkompleksnijih detalja u obliku zvijezda u svemiru, smještene 210.000 svjetlosnih godina u Malom magnetskom oblaku (SMC), satelitskoj galaksiji našeg Mliječnog puta. U središtu regije nalazi se sjajni zvjezdani skup nazvan NGC 346. Dramatična građevina lučno razabranih niti s izrazitim grebenom okružuje grozd.
Bujica zračenja iz vrućih zvijezda klastera jede u gušća područja stvarajući fantastičnu skulpturu prašine i plina. Tamni, zamršeno perlirani rub grebena, koji Hubble vidi u silueti, posebno je dramatičan. Sadrži nekoliko malih kuglica prašine koje upućuju prema središnjem skupu, poput vjetrovki uhvaćenih u oluju.
Energetski odljevi i zračenja iz vrućih mladih zvijezda erodiraju guste vanjske dijelove regije koje stvaraju zvijezdu, formalno poznata kao N66, otkrivajući nove zvjezdane rasadnike. Difuzni rubovi maglice sprečavaju da energetski odljevi struju izravno iz nakupine, a umjesto toga ostavljaju trag vlakna koji označavaju zavojitu putanju izljeva.
Klaster NGC 346, u središtu ove Hubble slike, razriješen je u najmanje tri podskupine i zajedno sadrži desetke vrućih, plavih zvijezda velike mase, više od polovice poznatih zvijezda velike mase u cijelom SMC-u. galaksija. Bezbroj manjih, kompaktnih grozdova također je vidljivo u cijeloj regiji.
Čini se da su neki od ovih mini nakupina uronjeni u prašinu i maglu i predstavljaju mjesta nedavnog ili u nastajanju zvijezda. Veliki dio zvjezdane svjetlosti iz ovih grozdova crvenilo je od lokalnih koncentracija prašine koje su ostaci izvornog molekularnog oblaka koji se srušio da bi tvorio N66.
Međunarodni tim astronoma, predvođen dr. Antonellom Nota iz Znanstvenog instituta za svemirski teleskop / Europske svemirske agencije u Baltimoru, proučavao je podatke Hubblea. U nadolazećem broju časopisa Astrophysical Journal Letters tim izvještava o otkriću bogate populacije novorođenčadi koje su raštrkane oko mladog skupa NGC 346. Te se zvijezde vjerojatno formirale prije 3 do 5 milijuna godina, zajedno s ostalim zvijezdama iz NGC-a 346 nakupina. Te su novorođenčad zvijezde posebno zanimljive jer se još nisu ugovorile do točke kada im je unutrašnjost dovoljno topla da pretvara vodik u helij.
Mali i veliki Magelanski oblaci su difuzne nepravilne galaksije vidljive golim okom u južnoj hemisferi. Dvije su malene satelitske galaksije koje orbitiraju našu vlastitu Galaksiju Mliječnog Puta na dugom polakom putu prema unutrašnjosti prema budućem savezu s Mliječnim putem. Hubble je riješio mnoge regije stvaranja zvijezda u obje ove susjedne galaksije, koje astronomima pružaju i druge laboratorije osim naše galaksije Mliječni put kako bi istražili kako mlade zvijezde međusobno komuniciraju i oblikuju svoje okruženje. Dva satelita su nazvana po portugalskom pomorac Ferdinandu Magellanu (1480.-1521.) Koji je plovio iz Europe u Aziju i najpoznatiji je kao prva osoba koja je vodila ekspediciju za obilaženje svijeta.
Ova slika NGC 346 i okolnog područja formiranja zvijezda snimljena je Hubbleovom naprednom kamerom za ankete u srpnju 2004. Dva širokopojasna filtra koji doprinose zvjezdanoj svjetlosti s vidljive i blizu infracrvene valne duljine (prikazana plavom i zelenom bojom) kombinirana su sa svjetlošću od nebuloze koja je prošla premda uskopojasni filter vodika-alfa (prikazan crvenom bojom).
Izvorni izvor: Hubble News Release
