[/naslov]
Ogroman komad svemirske krhotine, težak 635 kg (635 kg) i veličine dva hladnjaka, postepeno pada na Zemlju, pružajući promatračima na terenu sjajnu priliku da je vide. Smeće je izbačeno iz Međunarodne svemirske stanice (ISS) 2007. godine, a očekuje se da će ponovno ući u atmosferu kasnije ove godine ili početkom 2009. godine. Rani amonijak (EAS) srušen je s ISS-a nakon sedam sati svemirske plovidbe i gurnut u suprotnom smjeru od orbite svemirske stanice malo prije ponovnog pojačanja pomoću vozila za dopremanje Sojuza. To osigurava da EAS ne bi predstavljao opasnost za ISS ili posadu na budućim orbiti. Sada kontejner počinje posljednjih nekoliko mjeseci u svemiru i klađenja su na mjestu na kojem će se srušiti na Zemlju ...
Kad je EAS, ispunjen amonijačnim rashladnim sredstvom, služio svojoj svrsi, posada ISS-a imala je malo izbora nego je baciti u brod. Astronaut Clay Anderson vodio je operaciju 23. srpnja 2007. uz pomoć kozmonauta Fyodora Yurchikhina i robotskog operatora oružja Oleg Kotov dok su gurnuli EAS-ov Zemaljski odjel zajedno s 212 lb (96 kg) postoljem korištenim za pričvršćivanje kamere na stanicu. Cijela EVA trajala je 7 sati i 41 minuta, a EAS je zabilježen kao najveći pojedinačni komad smeća koji je pao sa ISS-a. Tada je kontrola misije procijenila da će EAS napuštati Zemlju oko 300 dana; očito je to bilo podcjenjivanje jer se i dalje spiralno približava atmosferi godinu dana nakon misije.
EAS je ogroman komad otpada koji se lako prati sa zemlje i ne predstavlja prijetnju misijama, ali može predstavljati opasnost ako, kako se i očekivalo, veliki dio opreme preživi ponovni ulazak. Za sada, osim opasnosti, EAS nudi amaterima astronomima novi cilj na koji će usmjeriti svoje teleskope. Kad je EAS bio isključen, jedva je bilo vidljivo golim okom dok je prelazila iznad njega magnitude od +4 do +4.5. Prije dva dana, 20. srpnja, satelitski promatrač veterana Marco Langbroek iz Leidena, Nizozemska izvijestio je o promatranju EAS-a s opažanjem magnitude od 2,0. Ali kreće se vrlo brzo zbog smanjene nadmorske visine.
Pogledajte EAS-ov prolaz Altair u ovom visokokvalitetnom komadu video astronomije Kevina Fettera (15. srpnja 2008.) »
Trenutačno se EAS može vidjeti nad Europom, a sljedeći će tjedan Sjeverna Amerika moći primijetiti to. Informacije o tome gdje i kada potražiti priliku promatrati ovu ogromnu gomilu otpada s ISS-a potražite u prostranom satelitskom praćenju SpaceWeather.com-a prije nego što se u sljedećih nekoliko mjeseci pokrene s našom gornjom atmosferom.
Izvori: Space Weather, NASA, Collect Space.
