[/naslov]
Koliko je vremena prošlo od kada ste dobro pogledali Merkur? Za astronoma u dvorištu sve što ćemo ikada vidjeti je brzi mali planet kao sjajni polumjesec nekoliko puta godišnje. Ali, za svemirsku letjelicu MESSENGER, Merkur i nije baš toliko dosadan kao što možda mislite! Primjećene su neke čudne nove značajke, a planetarni geolog nagađa da bi ih mogli pripisati odvodu vodika iz unutrašnjosti planeta.
Iako je prošlo samo tjedan dana otkad je MESSENGER poslao nekoliko znatiželjnih fotografija s Merkurove površine, otkrivenje je stvorilo prilično uzbune u planetarnoj znanstvenoj zajednici. Ova su zapažanja uključivala dokaze plitkih udubljenja koja su se oblikovala u nejednake strukture kratera koje su, čini se, nedavne. Uz to, imaju visoku albedo - pokazatelj neke vrste reflektirajućeg materijala. Ali što?
Prema Marvin Herndonu, neovisnom znanstveniku sa sjedištem u San Diegu, Merkur se formirao pod velikim pritiskom i visokom temperaturom - dovoljno da željezo ostavi u rastopljenom stanju. Ako je tako, trebalo bi biti odgovorno za apsorpciju velike količine vodika. Kad se hladi i pretvara u čvrsto stanje, tada se oslobađa vodik, tvoreći tip gejzira na površini planete.
"Ovi bi hidrogen gejziri sigurno mogli uzrokovati nemirene depresije koje MESSENGER vidi." kaže Herndon, samoproglašeni maverick u svijetu planetarne geologije.
Kako se vodik oslobađa ispod površine planete, reagirao bi i s drugim elementima na koje bi naišao - eventualno željeznim sulfidom, koji se obično nalazi na površini Merkura. To bi uzrokovalo smanjenje metalnog željeza. Odatle bi stvorio laganu "prašinu" koja bi mogla objasniti svijetle, nove osobine koje je vidio MESSENGER.
Izvorni izvor priče: MIT Technology Review News Release. Za daljnje čitanje: Objašnjenje za zapažene dokaze o geološki nedavnim aktivnostima vezanim za hlađenje na površini žive.
