Kad tsunami priđe vašem domu, o njemu želite znati što unaprijed. Rano upozorenje o takvoj katastrofi moglo bi spasiti bezbroj života, a korištenje podataka Globalnog sustava za pozicioniranje mogao bi biti samo način da ubrzamo naše vrijeme reakcije u budućnosti.
Tradicionalni sustav upozoravanja na tsunami oslanja se na mjerenje magnitude potresa koji uzrokuje tsunami. Međutim, ova metoda nije uvijek pouzdana, jer točno izračunavanje snage rezultirajućih oceanskih valova traje satima ili danima.
Na primjer, procjenjuje se da je potres Niasa 2005. godine u blizini Indonezije uzrokovao približno istu veličinu cunamija kao snažni potres u Indijskom oceanu 2004. godine, koji je uništio gradove u dijelovima Indonezije, Indije i Tajlanda i usmrtio više od 225 000 ljudi. Cunami iz 2005. gotovo da i nije dosegao iste razmjere kao raniji potres. Između 2005. i 2007. bilo je pet lažnih alarma za cunami, koji mogu umanjiti učinkovitost upozorenja u očima javnosti.
U studiji objavljenoj u prosincu Geophysical Research Letters, istraživač Y. Tony Song iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji pokazao je da bi korištenje GPS-a iz obalnih područja u blizini epicentra potresa moglo pomoći preciznije i brže odrediti razmjere tsunami.
Evo kako bi to moglo funkcionirati: podaci sa seizmometra u blizini epicentra potresa prvi su put registrirani, kao u tradicionalnom sustavu. Nakon toga uzimaju se u obzir GPS podaci o pomicanju morskog dna, što daje cjelovitiju sliku razmjera i snage potresa. Veličina predviđenog cunamija brzo se izračunava i daje mu se broj između 1 i 10 - 1 koji je najmanji - slično Richterovoj ljestvici. Te informacije bi se zatim mogle proslijediti kroz sustav upozoravanja na cunami kako bi se ljude evakuiralo na sigurno.
GPS podaci pomažu u stvaranju trodimenzionalnog modela cunamija davanjem detalja o vodoravnom i okomitom pomicanju morskog dna, a ti se podaci mogu poslati i analizirati u nekoliko minuta s obalnih GPS stanica. Song-ove metode precizno su modelirale tri prethodna cunamija: jedan na Aljasci 1964., cunami u Indijskom oceanu 2004. i Nias-ov cunami iz 2005.
Izvor: JPL Press Release
