Najdulje živi marsovski rover ikad - Prilika - upravo je nadmašio još jednu nenadmašnu prekretnicu - 4500 Sols (ili dana) istražujući Crveni planet !! To je 50 puta više od njezinog „zagarantovanog“ životnog vijeka od samo 90 Sols.
A kako volimo izvještavati - najbolje tek dolazi. Nakon doživljenih 4500 marsovskih zalazaka sunca, prilika je dobila još jedno produženje misije i ona se cilja na odlazak do drevnog jarka, gdje je život davajući tekuću vodu gotovo sigurno jednom kročio na naše solarne sustave većinom planeta sličnog Zemlji.
Pogledajte trenutnu lokaciju Opportunity-a oko „Spirit Mound“ - ilustrirano u našim novim panoramama foto mozaika iznad i dolje.
Nakon gorljivih „6 minuta terora“ proletio je kroz tanku marsovsku atmosferu, Opportunity je 24. siječnja 2004. obasjao zračnim jastukom s jastucima na ravnicama Meridiani Planuma - prije gotovo 13 godina!
Prilika je lansirana na raketu Delta II iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral na Floridi, 7. srpnja 2003.
„Sada smo prekoračili trajanje premijerske misije za 50,“ rekao je voditelj projekta Opportunity John Callas iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
"Ovakve događaje podsjećaju na povijesna dostignuća koja su omogućili posvećeni ljudi koji su povjereni da grade i upravljaju ovim nacionalnim dobrom za istraživanje Marsa."
Najnovija dvogodišnja produžena faza misije upravo je započela 1. listopada dok je rover bio smješten na zapadnom obruču kratera Endeavour na dnu doline Maraton na mjestu koje se naziva „Dolina Bitterroot“.
I u ovom trenutku, kad je prilika stigla i nadmašila vrhunac od 4500 Sol, ona investira u veličanstveno mjesto nazvano "Spirit Mound" - i nazvano po svojoj sestri blizanki "Spirit" - koja je sletila 3 tjedna ranije!
Krater endeavora proteže se u promjeru oko 22 kilometra. Prilika je istraživala Endeavour otkako je stigla u humorni krater 2011. godine.
Krater endeavora nastao je kad je isklesan iz Crvene planete ogromnim udarima meteora prije nekoliko milijardi godina.
Ali sada će prvi put istražiti unutrašnjost kratera, nakon što je provela 5 godina istražujući vanjštinu i popevši se na vrh na rubu i provela nekoliko godina istražujući vrh prije nego što se konačno spusti niz dolinu Maratona, istražujući glinene minerale formirane u vodi ,
"Najduže aktivni rover na Marsu će također prvi put posjetiti unutrašnjost kratera u kojem je radio zadnjih pet godina", rekli su dužnosnici NASA-e.
Dolina Maratona dugačka je oko 300 metara ili metara. Seče nizbrdo preko zapadnog ruba kratera Endeavour od zapada do istoka - istim smjerom u kojem je Prilika vozio nizbrdo s planinskog područja na vrhu ruba kratera. Pogledajte našu mapu rute u nastavku koja prikazuje kontekst veslača dugačkog desetak godina koji se proteže na više od 26 kilometara udaljenosti od utrke maratonaca.
Prilika je sada usmjerena za istraživanje jarka urezanog vodom.
"Uvjereni smo da je riječ o tekućem urezanom kanalu i da je u to bila uključena voda," rekao je glavni istražitelj mogućnosti, Steve Squyres, sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, New York.
"Tekuće na Marsu izrezbarene tekućine viđene su iz orbite od 1970-ih, ali nijedna nije bila ispitivana izbliza na površini. Jedan od tri glavna cilja našeg novog proširenja misije je istražiti ovaj problem. Nadamo se da ćemo saznati je li tekućina bila krhotina, sa puno smeća podmazanog vodom ili protoka s većinom vode i manje drugog materijala. "
Nadalje, u vrlo uzbudljivoj najavi, tim "namjerava voziti Priliku cijelom dužinom jarka, na pod kratera" - ako rover nastavi dobro funkcionirati tijekom dvogodišnje produžene misije koja će morati uključivati izdržavanje njezine osme frigidna marsovska zima 2017. godine.
I kao što je to uvijek slučaj, znanstvenici će usporediti ove unutarnje stijene kratera s onim izvana kako bi ukazali na evoluciju, okolišnu i klimatsku povijest Marsa tijekom milijardi godina.
"Možda ćemo otkriti da stijene bogate sulfatom koje smo vidjeli izvan kratera nisu iste", rekao je Squyres. „Vjerujemo da su ove stijene bogate sulfatom nastale procesom vezanim za vodu, a voda teče nizbrdo. Vodeni okoliš duboko u krateru možda se razlikovao od izvan na ravnici - možda različito vrijeme, možda različita kemija. "
Od danas, Sol 4522, 12. listopada 2016., Prilika je preuzela 214.400 slika i prešla 43.44 kilometra više - više od maratona.
Snaga proizvedena iz proizvodnje energije solarnog polja je trenutno 472 vat-sata, prije nego što se uputila u drugu marsovsku zimu na južnoj hemisferi 2017. godine.
U međuvremenu, mlađa sestra iz Prilike, Curiosity prolazi i buši se u bazalnim slojevima u podnožju Mount Sharp-a.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetu i o vijestima o ljudskim svemirima.
