Svako ljudsko biće zna začudno čudo od mrlje zvijezda na mračnoj pozadini. Vaša crijeva se stežu kad shvatite da je maleni neizraziti mrlje udaljeni doista tisućama svjetlosnih godina.
Taj val čuđenja potiče razumijevanje i znanje.
Zapanjujuće fotografije kozmosa dodatno prenose ljepotu koja proizlazi iz jednostavne interakcije prašine, svjetla i plina na apsolutno masivnim i dalekim mjerilima. Upečatljiva slika gore s ESO-ovog opservatorija La Silla u Čileu samo je jedan primjer.
Zvijezde se rađaju u ogromnim oblacima plina i prašine. Mali džepovi u tim oblacima kolabiraju se pod gravitacijom, s vremenom postaju toliko vrući da zapale nuklearnu fuziju. Rezultat je skupina od nekoliko desetaka do stotina tisuća zvijezda povezanih međusobnim gravitacijskim privlačenjem.
Svaka zvijezda u grozdu je otprilike iste dobi i ima isti kemijski sastav. Oni su najbliža stvar astronomima kontroliranom laboratorijskom okruženju.
Zvjezdana skupina, NGC 3293, nalazi se na 8000 svjetlosnih godina od Zemlje u sazviježđu Carina. Prvi ga je uočio francuski astronom Nicolas-Louis de Lacaille za vrijeme svog boravka u Južnoj Africi 1751. Budući da stoji kao jedno od najsjajnijih skupina na južnom nebu, de Lacaille ga je uspio smjestiti u maleni teleskop s otvorom od samo 12 milimetara.
Grozd je star manje od 10 milijuna godina, što se vidi po obilju vrućih, plavih zvijezda. Unatoč nekim dokazima koji ukazuju na to da još uvijek postoji neko formiranje zvijezda, smatra se da je većina, ako ne i sve, od gotovo 50 zvijezda rođeno u jednom jedinom događaju.
No, iako su ove zvijezde iste dobi, ne moraju sve imati zasljepljujući izgled zvijezda u povojima. Neki izgledaju starije. Razlog je jednostavan: zvijezde različitih veličina, razvijaju se različitim brzinama. Masivne zvijezde putem svoje evolucije ubrzavaju, brzo umiru, dok manje masivne zvijezde mogu živjeti desetke milijardi godina.
Uzmite jarko narančastu zvijezdu u donjem desnom klasteru. Zvijezde u početku crpe svoju energiju izgaranjem vodika u helijumu duboko u svojim jezgrama. Ali ovoj zvijezdi je ponestalo vodikovog goriva brže od svojih susjeda i brzo se razvila u hladnu i svijetlu, džinovsku zvijezdu s ugovorenim jezgrom, ali produženom atmosferom.
Sada je cool, crveni div u novoj fazi evolucije, dok njegovi susjedi ostaju vruće, mlade zvijezde.
Na kraju će se zvijezda srušiti pod vlastitom gravitacijom, izbacujući vanjske slojeve u eksploziji supernove, a iza sebe će ostaviti neutronsku zvijezdu ili crnu rupu. Udarni udarni valovi vjerojatno će pokrenuti daljnje stvaranje zvijezda u laboratoriju koja se stalno mijenja.
Učitavanje igrača ...
Izvor: ESO
