Blazar 3C 454.3, svijetli izvor gama zraka iz galaksije udaljene 7 milijardi svjetlosnih godina, upravo je postao svjetliji. Promatranja iz Fermi gama-teleskopa potvrđuju da se blazar od 15. rujna znatno raspalio, povećavajući svjetlinu gama zraka za oko deset puta u ranijem prošlom ljetu, što ga čini trenutno najsjajnijim izvorom gama zraka na nebu.
3C 454.3 je blazar, mlaz energetskih čestica koje uzrokuje supermasivna crna rupa u središtu galaksije. Smatra se da se za mnoge galaksije nalazi supermasivna crna rupa u njihovom središtu, a kako se odvaja materija iz akrecijskog diska koji ga okružuje, supermasivna crna rupa može formirati velike mlazove koji istječu svjetlost i energiju u fantastičnim omjerima. U slučaju 3C 454.3, jedan od tih mlazova usmjeren je prema Zemlji, što nam omogućava da ga vidimo i proučimo.
Ovaj je blazar počeo zasjenjivati Vela pulsar, jer je udaljen samo 1000 svjetlosnih godina od Zemlje općenito najsvjetliji izvor gama zraka na nebu. 3C 454.3 je gotovo dvostruko svjetliji od Vele u gama-zračenju dijela spektra, iako se nalazi 7 milijuna puta dalje od Zemlje. 3c 454.3 također je znatno svijetlio u infracrvenom, rendgenskom, radio i vidljivom svjetlu.
Ovo nije prvi put da je blazar pokazao povećanje svjetline. Tijekom opažanja blazara, ona je blistala u sjaju u svibnju 2005., te ponovno u srpnju i kolovozu 2007. godine.
Dr. Erin Wells Bonning, postdoktorski suradnik Yale centra za astronomiju i astrofiziku, rekao je o nedavnom bljesku u usporedbi s prethodnim blistavim događajima:
„U 2005. godini dostigao je jačinu R-opsega 12. Naš najviši zabilježeni magnituditet R-opsega bio je 13,83, tako da još uvijek nismo na sjaju ispada iz 2005. (otprilike faktor 5 ispod). 19. srpnja 2007. dostigao je jačinu R-opsega od 13, ne toliko sjajno kao događaj iz 2005. godine, ali još je svjetliji nego što to sada vidimo. 2005. godine nije bilo gama-instrumenata koji bi opažali 3C 454.3, ali bljesak 2007. opazio je AGILE s fluksom iznad 100 MeV od 3 + - 1 * 10 ^ -6 cts / s / cm ^ s. Fermi i AGILE stope prebrojavanja za 2-3. Prosinca 2009. Su 6-9 puta veći. Zanimljivo, iako trenutno nije optički sjajna kao što je bila 2007., dobra je svjetlost gama zraka. "
Svemirski teleskop gama-zraka Fermi (ranije GLAST) vodi evidenciju o emisiji gama zraka iz mnogih izvora na nebu. 3C 454.3 samo je jedan od prvih deset najsjajnijih izvora gama zraka vidljivih na satelitu, čiji se popis može naći u članku koji je Nancy napisala u ožujku, "Deset najboljih izvora gama-zraka iz Fermi teleskopa".
Naravno, blazar 3C 454.3 nije toliko intrinzično svijetao kao mnogi gama-rameni pragovi koje promatraju teleskopi poput Swifta i Fermija, ali on je trenutno najsjajniji najsvjetliji izvor gama zraka na nebu. Bonning je rekao da: „Iako su i GRB i blazari jako zračeni prema nama, Lorentzovi faktori (brzina čestica u mlazu) povezana s GRBsima su mnogo veći nego kod blazara, zbog čega oni izgledaju svjetlije zbog posebnih relativističkih efekata.“
Opažanja 3C 454.3 nastavljaju se svim valnim duljinama kako bi zabilježili svjetlosnu krivulju događaja i bolje razumjeli ove periodične bljeskove. Bonning je rekao: "Izvor je bio prilično miran otkad je izašao iza Sunca i počeo se povećavati svjetlinu krajem srpnja. Zatim je ušlo u svijetlo razdoblje prilično brze varijabilnosti, dostižući vrhunac svakih 20 dana. Najnovija, vrlo intenzivna, bura je započela krajem studenog. Po našem [Astronomovom telegramu], od 21. studenog 3C 454 se povećao za oko 3 stupnja svjetline i u optičkoj i u infracrvenoj. (B, V i R filtri su u optičkim valnim duljinama, a J i K su blizu infracrvenog). Slično tome, gama-tok se povećao i za faktor 3 u rasponu 0,1-300 GeV u istom razdoblju. "
Uzrok povremenih bljeskova u 3C 454.3 i drugim blazarima još uvijek je misterija, ali ovo će trenutno osvjetljenje dati astronomima bolje podatke o tome što bi mogao biti uzrok. Čini se da nema periodičnih događaja povezanih s bakljama na blazarima (osim mogućih „supermasičnih binarnih crnih rupa“ SL 287).
Bonning je rekao kao potencijalni uzrok: "Ovo je zapravo vrlo aktivno polje istraživanja - postoje brojni postojeći modeli, ali nijedna hipoteza nije jasna. Možda su čestice bile šokirane na nekom mjestu blazarskog zrakoplova, ili se mlaz može dogoditi da se utabori tako da je bliži našoj vidovnjaci, ili možda postoji neko drugo objašnjenje. "
Postojat će brojni teleskopi širom svijeta koji povećavaju trenutni bljesak. Prema Bonningu:
„Blazari su objekti s više talasnih duljina - njihova spektralna raspodjela energije pokriva radio putem gama-zraka, tako da će raznolika kolekcija objekata promatrati 3C 454.3 tijekom ovog ispada. Osim Fermija, talijanski satelit AGILE promatrao je gama zrake. Swiftov rendgenski teleskop počeo je s nadziranjem početkom prosinca. Blazar skupina za praćenje na Sveučilištu u Bostonu na čelu s Alanom Marscherom promatra je s VLBA (radio; 13 GHz). U Michiganu postoji i grupa za radioastronomiju koja također promatra VLBA, a vodila ih je i Jurij Kovalev iz Instituta Max Planck u Njemačkoj. Postoji optički program s teleskopom ATOM povezan s instrumentom HESS TeV u Namibiji. (3C 454.3, usput, nije svijetlo.) Ovo nije iscrpan popis ni na koji način, ali u svakom slučaju će se brojni objekti širom svijeta i koji rade u širokom rasponu energija vrlo pomno pogledati. 3C 454.3 dok prolazi kroz tu paljbu. "
Izvor: NASA-ino priopćenje, e-mail intervju s Erin Wells Bonning
